要说广东城市的地位，广深位列前二，没什么问题！而佛山和东莞，谁是广东第三城，这就引起比较大的争议了。
其实，如果真的要从政治地位出发的话，佛山和东莞可能都不是前四，因为除了广州和深圳是副省级城市之外，其它都是普通地级市。但在广东的城市定位中，湛江、珠海以及汕头是广东三大副中心，其中湛江是改革开放之初第一批沿海开放城市，珠海和汕头也是首批经济特区，政治地位可以说是高于佛山和东莞。
不过，从实力的角度出发，广东第三城必然是从佛山和东莞之间产生，因为除了广深外，佛莞的发展是最好的，佛山已经跻身“万亿俱乐部”，今年东莞也将达成这一目标。剩余的城市当中，五年内都不可能。
就目前而言，佛山的经济实力确实要强于东莞，但对比各层次的产业，东莞不虚佛山。东莞有“世界工厂”的称号，产业实力雄厚。尤其是毗邻深圳，近年来承接了不少来自深圳的高科技产业，产业升级做的很好，国家级高新技术企业远多于佛山。
从趋势来看，东莞的发展潜力也更大，近年来两城的GDP差距是越来越少。如果说现在还不确定谁是广东第三城的话，那么继续发展下去，东莞的优势会越来越明显。所以，目前佛山在广东的地位是第三或者第四城，未来将可能长期保持第四的地位。