古代的长安就是今天的西安，玄武门是唐朝皇宫的北门。
唐朝长安宫城四个正门是按照古代四神兽的传统命名的，也就是南正门为朱雀门、北正门为玄武门。唐高宗时期在原来隋朝的太极宫以北修建了大明宫，成为后来唐朝皇帝寝宫。大明宫北门的名字为“重玄门”，也俗称“玄武门”。
玄武代表北方，按星象来说，玄武是由北方七个星宿组成的星象，在神话中，玄神是北方之神，是一种龟蛇合体的水神，唐代具有重大历史意义的李世民夺嫡事件——玄武门事变，就发生在这里。
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历史典故：
玄武门之变是唐高祖武德九年六月初四（公元626年7月2日）由当时的天策上将、唐高祖李渊的次子秦王李世民在唐王朝的首都长安城（今陕西省西安市）大内皇宫的北宫门——玄武门附近发动的一次流血政变。
唐高祖即位以后，封李建成为太子，李世民为秦王，李元吉为齐王。三个人当中，数李世民功劳最大。晋阳起兵，原是他的主意；在以后几次战斗中，他立的战功也最多。李建成的战功不如李世民，只是因为他是高祖的大儿子，才取得太子的地位。
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