批发就是批量发货，指批发商将商品批发给零售商。
至于怎样才算批发，比较复杂，有一级批发，二级批发，甚至是三级批发才能到零售商手中。当然，从批发商一级一级到零售商，每一级收取一定差价，而且一级比一级数量缩小。从初级批发的几吨几十吨一直到批发给零售商，可能有的只有几十公斤甚至几公斤。
举一个药品批发的例子。一级批发商从药厂批500件（箱）感冒药回来，二级批发商来找一级批发商进货，有的进50件，有的进10件，小一点的批发商可能进5件以致两件。而个体珍所找二级批发商进货可能是10盒8盒甚至三两盒的进。有人不解，批发商批给诊所怎么三盒两盒也批，那不成零售了吗？不是，小诊所这药三盒那药五盒，每次进货也是不小的数额，况且是隔三差五不停的进。其它商业批发与此大同小异。