《黎明前的暗战》讲述湖南解放前夕中共地下党与国民党之间的谍战故事。该片成功地塑造了一系列典型的人物形象，有像周里一样的深谋远虑的老一辈革命家，也有肖天济一辈的由稚嫩走向成熟的年轻共产党，而在历史上真有其人其事的程潜，更是让我们在扑朔迷离而又惊心动魄的历史中，让我们感受一个真正的领导者的手腕和魅力。
程潜一出场便透出一个政治家、领导者应有的特质。深陷危局而临危不乱，那凝练深邃的眼神和冷峻中略带愤怒的语气，正透出一个决策者面对时局时应有的冷峻气质和深沉的忧虑。特别是从他说话之前紧抿着的嘴唇，我感到他脸上透出一股坚毅的精神，一份深沉的思考，我想，这一定是一个身兼重任的大人物，他的一举一动都可能关系着情节的发展。
那一刻，程潜的忧虑主要是对个人前途的忧虑。随着徒然掉落地板的滚珠，再冷静的面孔也掩饰不了他心中的疑虑。一方面，让长沙人民免遭血腥之灾的想法使得他有走和平道路的意愿；另一方面，他又为自己的政治前途担忧，怕最终中共一旦真的惩办起战犯，自己成为阶下囚。“那还派他们的特使来见我干什么”，愤慨的质问中夹杂着一丝质疑、动摇与以及对自身命运的无奈的哀叹。由这些细微的动作展现出来的矛盾却真实的复杂心理，给人一种身临其境的感觉，仿佛席地而坐，倾耳而听一个叱咤风云的人物的重重苦闷。然而，作为一方领袖，程潜总能放下个人利益，从全局着眼，为湖南辟开一条和平道路。他从记者缺乏真凭实据戳出关于“中共特使密见省 ”的报道的漏洞，稳定民心；以自己的人格和威严来维护内部稳定，遏制蒋伏生等人夺权的预谋；坚决将军权移交给陈明仁，赢得陈明仁的支持；冒着生命危险为和平谈判奔走，促成湖南的和平解放……这些都是他着眼于大局而做的种种努力，也正体现了一个政治家应有的魄力。
程潜形象的成功塑造是《黎明前的暗战》的一大妙笔，其矛盾的内心、威严凛凛又至情至性的丰富性格，耐人寻味。