灶王爷是中国众神仙中最最基层的神，级别比土地爷还要低。土地爷是一方百姓的土地爷，而灶王爷却仅仅管理着一家一户的事务。不过，玉皇大帝要听到民间呼声，还得靠灶王爷如实地汇报。
小户人家过日子不容易，平日里，少不了做些有违“神仙规矩”、让仙家不高兴的事儿来。每当腊月二十三灶王爷上天汇报工作的时候，这些小户人家心中就会忐忑不安。小户人家有小户人家的聪明，一把“祭灶糖”就解决了心中的担忧。
祭灶糖的做法很简单，先是用水泡得大麦长出白白的嫩芽，再用石磨磨成浆，和蒸熟的小米放在水缸中，通过发酵使之转化成饴糖。再用细细的文火把这些饴糖煎熬成黏黏的糊状，最后搓揉成一根根条状的饴糖，晾干，吃起来酥脆清甜。那是一段美好的回忆，我家的屋子外面飘舞着弥天的大雪，屋子里面则燃着红红火火的柴火，处处飘逸着甜丝丝的麦芽糖香味儿。
祭灶糖做好后，便开始举行祭灶仪式了！男人们先是在屋外燃起了一挂鞭炮，然后挑出六根形状最漂亮的祭灶糖，供奉在灶台前的灶王爷画像前；女人们跪在那儿给灶王爷磕头，嘴中念念有词，希望灶王爷“上天言好事，下界保平安”；孩子们则是从锅内挑出一筷子糊状的黏黏的饴糖抹在了灶王爷的嘴上……
细细体会祭灶仪式，可以感受到许多“只可意会，不可言传”的东西：男人们当是顶天立地，自然要做放炮、摆供品等光明磊落的事儿；女人则是充分发挥柔弱的本性，靠磕头祈求灶王爷“上天言好事，下界保平安”；孩子们则是无所畏惧，把饴糖抹在灶王爷嘴上，就是为了粘住灶王爷的嘴不让他说话，警告他见了玉皇大帝不要满嘴跑火车。
细数我们那儿的民间祭祀仪式，大都非常庄重，在大神大仙面前谁敢造次？唯有祭祀灶王爷时才敢“犯上作乱”。想来还是有点儿道理的，大神大仙们是管大事儿的，并且，很多事儿和小户人家没有关联。倒是灶王爷上天汇报，事关来年的光景，祭拜之后，还要给灶王爷点儿厉害尝尝，让他有所畏惧……
看来，小神仙想过好日子，也得左右逢源呀！
（本栏长期征集“日知录”三字篆刻，投稿邮箱：rizhilu999@163.com）