很多公司都想在自动驾驶领域分一杯羹，他们能如愿吗？美国加州交通管理局DMV每年会公布自动驾驶数据报告，榜单中那些知名的自动驾驶公司来自互联网公司、汽车厂商、出行服务公司、芯片企业、车企tier 1......据不完全统计，全球拥有超过百家自动驾驶企业。
自动驾驶公司们干劲十足。Waymo、Cruise等美国科技公司最早开始自动驾驶技术研发，并深耕于Robotaxi场景。在中国，不少自动驾驶企业走上了Waymo的路子，另外一些，比如百度、蘑菇车联、华为等科技公司采用了被称为“中国方案”的车路协同技术路线。蔚来、小鹏、理想等新势力汽车品牌则努力推动量产辅助驾驶系统的应用。在德国、日本，戴姆勒、丰田、本田等全球最具影响力的传统车企正积极向智能化转型，自动驾驶被视为核心技术。
但外界对于一些科技公司的布局可能并不买账。在持续亏损下，有观点对于自动驾驶出租车的大规模推广表示质疑。“Cruise或任何其他自动驾驶出租车队能在不加剧损失的情况下扩大规模吗？”摩根士丹利分析师Adam Jonas在一份报告中问道，“从未来10年到20年来看，我们支持自动驾驶技术，但我们相信，投资者对该技术的预期应该会出现重大调整。”据路透社统计，自2018年以来，通用已经在自动驾驶业务上损失近50亿美元。
未来最有可能获得成功的也许不是最早入局的选手，而是那些能够找准节奏、更好地适应外部环境的科技公司。自动驾驶公司们要想存活下来需要具备三大基本要素。首先，自动驾驶公司必须找到合适土壤，便于后续推广应用；再者，能够突破技术瓶颈，解决安全问题；还有很重要的一点是找准商业化落地的场景。
中美两国拥有良好的自动驾驶发展环境。美国曾于2004年、2005年、2007年举办了三届Drapa自动驾驶挑战赛，不少参赛队伍成为后来自动驾驶发展的中坚力量。谷歌、微软、亚马逊、苹果等科技公司均已布局自动驾驶。集合了人工智能、大数据、芯片等高新技术的自动驾驶已成为美中竞技的一个新竞技场。这不仅是企业之前的技术竞争，也是国家和各地区之间的政策支持竞争。近三年，中国已密集出台超200项相关政策文件，将自动驾驶产业纳入国家顶层规划。
Drapa自动驾驶挑战赛参赛车辆
技术上并不领先的中国拥有别的优势，比如更大的市场以及更宽容的用户。中国是全球人口第一大国，也是机动车保有量最大的国家，这意味更大的出行需求。另外有调查数据显示，中国消费者对于自动驾驶的信任程度也更高。汽车供应商大陆集团在德国、美国、中国和日本进行的一项调查显示，关于自动驾驶技术将如何运转，德国57%的人赞同“我认为该技术无法可靠运行”的说法。在美国，有77%的人认为自动驾驶技术不可靠。在中国，这一数据仅为40%。
在技术层面，汽车厂商们普遍选择一种务实的逐层推进方式，先是推进低级别辅助驾驶应用，再逐步升级至高级别自动驾驶。不过，有观点认为，从L2、L3到L4、L5级别自动驾驶很难跨越。曾任谷歌自动驾驶技术负责人的Chris urmson质疑过这种方式，“就像我说的，如果我真的很努力地跳下去，总有一天我会飞起来。”
以谷歌为代表的科技公司选择了另一种方式，直接研发L4、L5无人驾驶技术。Waymo曾表示，“在技术上，已经解决了无人驾驶99%的问题，”但至今，剩下的1%的问题仍然没有得到妥善解决。
中国一些自动驾驶玩家则通过“车路云一体”的解决方案，弥补了“1%”的不足。基于车路协同技术，百度、蘑菇车联、华为等科技公司研发高级别自动驾驶技术，同时也在推动道路的智能化改造。改造后的道路有利于自动驾驶车辆获取更全面的信息，实现更安全的自动驾驶。中国公路学会自动驾驶委员会主任冉斌表示, 车路协同技术有望让大规模自动驾驶提前10 至15 年到来。
商业化是自动驾驶发展的另一大难题。Waymo、Cruise等科技公司主推的自动驾驶出租车业务应用进展不及预期，且耗资巨大。Waymo曾于2017年公布令人振奋的推广计划：在18个月内扩张到9个城市。该计划进展并不顺利，期间，Waymo估值已经从最高的1750亿美元，跌落至300亿美元。
从另一个角度来看，中国、美国并不缺乏自动驾驶网约车劳动力，反而是人口老龄化更为严重的日本市场对自动驾驶出租车拥有迫切需求。在一些自动驾驶公司看来，一个更为合理的做法是，现阶段在自动驾驶出租车、自动驾驶卡车领域积极推动技术进步，做长线布局，待市场成熟后重点布局。
自动驾驶城市公共服务或将是更合适的切入场景。以环卫市场为例，工人作业环境恶劣，安全风险大，年轻人不愿从事这份放繁重的工作，工人年龄段集中在52岁-63岁之间，对于“无人化作业”有迫切需求。自动驾驶公司蘑菇车联以城市公共服务为切入场景，直接与各地政府达成合作，为城市提供道路智能化改造、自动驾驶运营服务等，未来还将提供自动驾驶数据运营服务。
能够率先实现造血功能的企业或将能走得更远。据了解，近一个月内，蘑菇车联已与3座城市达成战略合作，相继与四川天府新区、江苏无锡梁溪区、北京通州完成签约。不足一月，其签约金额已达66亿元。