文|陈根
自闭症，是一类起病于3岁前，以社会交往障碍、刻板性、局限性、重复性等行为为主要特征的发育障碍。自闭症谱系障碍（ASD）的诊断频率较低，影响到接近1%的人口。也就是说，大约每100个儿童中有一人患自闭症。
多动症是注意缺陷与多动障碍 (Attention deficit and hyperactivity disorder， ADHD)的简称，在儿童中较为常见。与同龄人相比，多动症儿童存在注意集中困难、注意持续时间短暂、活动过度或冲动等问题。数据显示，中国儿童青少年多动症患病率约为6.3%，中国约有2300万儿童青少年患者。
由于多动症发病率高且易被诊断，人们往往忽略了隐藏在多动症背后的自闭症。其实，约有五分之一多动症孩子中表现出语言障碍、交流困难和情绪控制问题等自闭症的症状。多动和注意力不集中在大多数自闭症孩子身上表现明显，所以常常被误认为是多动症。
近日，南澳大利亚的研究人员发现了一种特殊的视网膜图（ERG）信号，由此开发出一种视网膜测试技术，该技术不仅可以用来将多动症和自闭症病例与对照病例分开，而且可以明确区分这两种情况。
ERG是一种标准的诊断测试，自20世纪40年代以来，很多行业会使用它识别视网膜疾病。其工作原理主要是当一个电极或者是细纤维与角膜接触时，会向病人显示闪光或某些图案，由此视网膜上的活动可以在角膜上被记录下来。
实验中，研究人员对55名ADS患者、15名ADHD患者和156名年龄在3至27岁之间的对照者进行了ERG测试。结果发现，对照组受试者、ASD患者和ADHD患者在b波能量水平和振荡电位方面存在明显差异。此外，ADHD患者显示出较高的整体ERG能量水平，而ASD患者显示出的整体ERG能量水平比对照组患者低。
总的来说，研究发现了自闭症和多动症两种疾病的神经生理学变化，初步证据不仅将ADHD和ASD与典型发育儿童区分开来，而且还提供了它们根据ERG特征以相互区分的证据。未来，希望该技术能够有效帮助到患这两种疾病的儿童。