古代没有发达、先进的照明系统，日落之后，人们一般不外出，这就是“日出而作，日落而息”。但是，这并不是说古人一到晚上就关门睡大觉，在家里还是可以开展娱乐活动的。我们来看一幅画，就知道了古人的夜生活有多丰富，这幅画就是《韩熙载夜宴图》。
（韩熙载）
韩熙载是五代十国时期南唐的宰相，到了后主李煜之时，北宋很有可能会统一天下，面对这种形势，韩熙载觉得南唐迟早会灭亡，他担心担任南唐的宰相，会成为千古笑谈。为了表示自己胸无大志，韩熙载开始了放荡不羁、纵情声色的生活。南唐后主李煜想一探究竟，看看韩熙载是否真的纵情声色了，就派遣顾闳中潜入韩熙载的家中，顾闳中看到了韩熙载的夜生活之后，凭借自己的记忆力，复原了当时的场景，《韩熙载夜宴图》可谓是中国古代的一个“间谍录像”，非常真实地反映了古代贵族的夜生活。
《韩熙载夜宴图》一共分为五个部分：
（第一段是听乐）
（第二段是观舞）
（第三段是休息）
（第四段是清吹）
（第五段是宴归）
因此，古人的夜生活是非常丰富多彩的。
当然，夜生活丰富的只是贵族，平民百姓一般都很早就睡觉了，没有什么娱乐活动可言。古代没有电视机、录音机，听音乐、看电视，都需要现场表演，平民百姓一般养不起那么多的歌妓。平民百姓在夜间的娱乐生活，主要是集中在公共场所，比如在正月十五元宵节，可以猜灯谜、逛夜市，古代的节日气氛之所以比现在浓厚，就是因为平时的娱乐活动少，节日期间的娱乐活动多。
人类的娱乐活动主要集中在晚上，就是因为晚上不需要工作，不忙碌。在照明工具不是很发达的古代，人们的娱乐活动有一部分是集中在白天的，而不是像现在，基本都集中到了晚上。