一、起因
徐福，字君房，是秦朝著名方士，道家名人、曾担任秦始皇的御医，出生于战国时期的齐国。
公元前219年秦始皇在封禅泰山之后，为求长生不老，东游海上希冀遇仙山而未得。方士徐福上书言“说得斋戒，与童男女求之”。于是秦始皇“遗徐福发童男女数千人，入海求仙人。”徐福先后在渤海、黄海一带寻觅“仙山”，而未得。
公元前210年冬天，秦始皇南巡，丞相李斯、皇子胡亥随行，过钱塘江，“上会稽祭大禹”。徐福获悉，恐事泄遭戮，即离象山蓬莱山远航，转折至亶州，即今所谓日本。
二、有一小部分人可能是
据徐福七世裔孙秦福寿著文载，日本第七代孝灵天皇之时，徐福渡来日本列岛，先后抵筑紫（九州）、南岛（四国）、不二山（富士山）。徐福把7个儿子改为日本姓氏，长子姓福冈，次子姓福岛，三子姓福山，四子姓福田，五子姓福畑，六子姓福海，七子姓福住，然后把他们分别派往7个地方。从此，徐福的子孙遍及日本各地，逐渐繁衍起来。徐福则自称秦之徐福。
后代秦姓或者带有福、羽田、波田、波多、畑、畠等字的姓氏和地名，皆与徐福的子孙或与徐福一起东渡的秦人子孙有关。
三、历史意义
徐福东渡日本，促成了一代“弥生文化”的诞生。徐福给日本带去了文字、农耕和医药技术。因此，徐福自然成了日本人民心目中的“农神”和“医神”。这是随着考古及两国人民之间的交往逐步被发现和发掘的，被日本学界、考古界公认的。这也是为什么日本文字和中国汉字相似的原因。
徐福东渡，加快了日本文字，农耕和医药技术的快速发展，成为历史上中日文化交流的一段佳话，