清朝顺治时期，安德府城南有一户姓万的人家。男主人名叫万炳昌，在当地可是有名的富商，妻子名叫香兰，是个大户人家的千金小姐。这一日，香兰带着丫环外出，突然看到一个女子长得和自己一模一样。她感到非常奇怪，就叫住女子和她攀谈起来。谁知女子行为有点怪异，让香兰借一步说话。出于好奇，香兰跟着这个女子走进一处宅院。过了许久，香兰走出屋子，跟着丫环回到家中。
万炳昌看到妻子归来，笑着从怀里掏出一个凤钗，香兰伸出双手接过来，可万炳昌却脸色大变。他一把抓住香兰的右手说道：“你不是我的妻子，你到底是谁？”丫环听闻，赶紧把刚才发生的事情叙述一遍。万炳昌得知此事，大吃一惊，拉着女子来到衙门。
刘知府当官二十余载，头一次碰到这种稀奇事儿。他对万炳昌说道：“既然说她不是你的妻子，可有何证据？”万炳昌焦急地说道：“我的妻子右手腕上有一块胎记，而眼前的这个女子却没有，她虽然长相和我妻子相同，但我可以断定她并非是我的妻子。”这个女子到底是谁？她为何会冒充香兰？而真正的香兰如今又在何处呢？
为尽快弄清事情的真相，刘知府对女子动了拶刑，她受刑不过说出实情。女子名叫凤娘，家住二十里外的桃花村。一年前，他嫁给邻村的彭焕章为妻，日子过得十分艰难。有一天，彭焕章去镇上当东西，走出当铺之时，却发现街上有一女子，长得跟妻子简直是一模一样。经过打听得知，这个女子正是万炳昌的妻子香兰。
彭焕章心中大喜，准备让风娘混入万府，冒充万炳昌的妻子，夫妻两人里应外合，盗取财物。凤娘得知丈夫的这一计策，说什么都不肯答应，彭焕章勃然大怒，对着凤娘拳打脚踢，无奈之下，她只好应允。听闻此言，在场的人都大吃一惊。刘知府担心香兰的人身安危，赶紧让捕头带人去解救香兰。
几个人来到宅院前，破门而入。何焕章听到声响，慌忙从后院逃跑，几个官差见状，一拥而上将他当场擒获。捕头来到屋里，发现香兰已被害身亡。没想到几个官差紧赶慢赶，还是来晚一步，他们将何焕章五花大绑，带回衙门复命。香兰的父母得知女儿被害，哭着走进大堂，两人恳请知府大人严惩凶手，还女儿一个公道。可当他们看到凤娘时，忽然愣在当场。
眼前的这个女子，竟然跟女儿香兰长得如此相似，两口子心中慌乱不安。香兰的父亲高老爷叫来管家询问，方知凤娘的真实身份。原来凤娘不是别人，正是十八年前被他遗弃的女儿。高夫人得知后，惊讶万分，没想到自己一直被蒙在鼓里。在她的追问下，高老爷讲述起十八年前的那桩往事。
自从高老爷结婚后，妻子接连生下两个女婴。他一心想要个儿子，能为高家传宗接代。时隔一年，妻子又怀了身孕，据郎中所言，很有可能是对双胞胎。高老爷闻言，喜忧参半，若是男婴他自然是欢喜不已，若两个都是女儿，岂不是在亲朋好友面前连头都抬不起来。有一天，高老爷去寺庙烧香拜佛求得一签，卦象显示他近来运气不佳。他垂头丧气往回走，恰巧在路上碰到一个算卦先生。
高老爷心血来潮，准备再算上一卦。算卦先生看了看他手相，又要来他和夫人的生辰八字，他掐指细算，缓缓说道：“在下实不相瞒，恐怕不久夫人还会生下两个女婴。”高老爷掏出几个铜板，赶紧追问破解之术。算卦先生声称，生男生女并非命中注定，若是依他之言，保证下一胎夫人生个男婴。高老爷半信半疑，回到家中，忐忑不安地等待着婴儿的降生。
十月怀胎，一朝分娩，妻子生产之时忽然难产，在生下孩子后高夫人昏了过去。等她醒来时，发现自己又生下一个女儿，心中不免有些遗憾。她怎么也想不到，丈夫听信算命先生之言，让管家将其中一个女儿偷偷地送了人。时隔两年，妻子果然生下儿子，让高老爷更加相信了算命先生的话。他不敢将送走的女儿接回府中，一来怕遭到妻子埋怨，二来怕有血光之灾。这件事被高老爷瞒下来，成了他埋藏在心中十八年的一个秘密。
高老爷讲述完这一切，妻子早已哭成泪人。凤娘得知香兰是自己的孪生姐妹，她无法接受这一事实，更为自己的过错而感到愧疚万分。她看了一眼大堂上陌生的爹娘，忽然起身猛跑撞向柱子，顿时她头上鲜血直流，一头栽倒在地。短短一天时间痛失两个女儿，高夫人无法接受这一事实，哭着晕倒过去。等她醒来时，怒骂丈夫无知，埋怨他害死了自己的两个女儿。
凤娘的丈夫何焕章，作为幕后主使，自然是难逃一死。一次阴差阳错的相遇，让一对孪生姐妹命丧黄泉。高老爷虽有了儿子，但他的后半生注定要在愧疚中度过。双胞胎姐妹手足相残，这件奇案很快传遍安德府，知府大人当场都忍不住感叹道：“奇，真是奇了。”
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