在中国南方，恐怕没有哪一座城市比安庆更落寞。
这里曾是安省省城，自1659年安徽江苏分家以来，二百多年里一直是安徽的政治中心。
这里曾经群星璀璨，古有桐城派掀起文坛革新，近有陈独秀点燃共产主义之星火。
这里曾为经济重镇，开近代工商之新风，与上海，南京，武汉，重庆并称长江五虎。
然而，所有的这里，今天都变成了过去式。2020年全国GDP统计，安庆只有2467.7亿，位列全国113位，是合肥的四分之一，上海的十二分之一。
百年弹指一挥间，过去的安庆为何盛极一时？今天的安庆又为何由盛转衰？
01
早在2018年，因为工作原因，我和一个大学时代的朋友聊天，他是安庆本地人，聊到安庆城市发展时，有两个话题一直绕不过去。
一个是安庆如果没有被拿掉省会，是否会发展得更好；另一个是七十年代中科大与石化厂的二选一。
为防止部分观众老爷不了解历史，帅真这里先交代下背景。
今天合肥的省会地位，是战争时期确立的；
抗战爆发后，旧省会安庆受日军破坏较大，合肥相对完好，而解放战争时期合肥相对安庆更早解放，所以于1952年，中央正式将安徽省会定在了安庆。
至于中科大与石化厂之争，一直以来只是坊间的一个传言；
说当时中央给了安徽两项资源，一个是中石化的厂子，一个是中科大的学校，让安庆先挑，结果安庆选了中石化；最终导致了今天安庆人才流失，而合肥却能坐享高科技企业。
在这里，帅真无意引起地域争端，但从朋友的字里行间，却有了新的思考：
如果省会代表过去，中科大代表未来；假使安庆全部占有，那么安庆的发展上限是否能超越今天的合肥？
而想要搞清楚这个问题的答案，则必须弄明白为什么过去的安庆非常富有。
02
仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱；研究一个地方的经济，风土人情是重要的抓手。
安庆什么最出名？自然是桐城派与黄梅戏。桐城派诞生于康熙末年，黄梅戏发家于乾隆末年。在短短半个多世纪的跨度里，一个城市有两大文化走向全国，其必然有独特的因素。
在农业时代，水运是最廉价的货物运输方式，而过去的安庆，拥有全国独一无二的水路优势。
各位请看地图，帅真这里找到了一张全国内核高等级航道和主要港口分布图，你能清晰地看到长江流域有两大水路网：
分布于浙江江苏山东皖北一带，南北走向的京杭大运河水路网；以及分布于长江中上游，以湘江赣江汉江为核心的东西向水路网。
那么安庆在哪里？恰恰是两大水路网的交界地带。
换句话说，安庆是沟通两大水路网最重要的枢纽，这里是农业时代的武汉，是真正“九省通衢”之地，来自徽州府的徽商，也正是靠着它发了大财。
如此得天独厚的地理优势，安庆哪里有贫穷的道理？
03
时光来到近代，1861年在安庆历史上是一个值得被铭记的年份，那一年是安庆盛极而衰的开始，与此同时也成就了安庆最后一缕绝唱。
1861年9月5日，被清军围困一年之久的安庆陷落，杀红了眼的清军如野兽般冲入城内。
此时的安庆早已废墟遍地，房屋十不存一，时值曾国藩下令“兵丁大索三日”，安庆城遭到了前所未有的破坏。
战后，曾国藩在这里创建了中国近代第一家军工企业：安庆内军械所，迫不及待地引入近代资本。
在安庆，也诞生了安徽省第一座发电站，第一家图书馆，第一所电报局，甚至第一座自来水厂。
但是，就像一个人一样，被打断了脊梁骨，如果没有海量的帮扶资源，它还能站得起来吗？
04
工业时代，货物的运输主要运输方式从水路变成了铁路，在1949年之前的中国，铁路网是这样的。
两纵三横，纵向是京九线和京沪线，其中京沪线我们可以视为京杭大运河的替代品；
横向分别为替代黄河的京包线，替代淮黄的陇海兰新线，以及连接长江和珠江流域的沪昆线。老问题，安庆在哪儿？
你找不到，或者说，整个长江流域的大动脉你都找不到。
为什么你找不到？因为安庆的地形是这样的。
安庆的西边，是茫茫大别山，这里走得了长江，却走不了铁路。
不仅在那个年代走不了，一直到今天都走不了！
如果你从安庆到武汉，正常思路应该沿江而下，300公里的路程坐高铁至多两小时，但今天你去安庆，需要向北借道合肥转车，高铁时长近四个小时；相当于从南京到北京的时长。
就这样的运输效率，你该如何发展经济？腹地基本为零，唯一的出路是向东，也的确修了个宁安城际高铁，但东边一个南京一个上海，安庆根本没有能力和这俩庞然大物扳手腕。
相反，我们看合肥，合肥四周都是平原，虽然湖泊众多，但修铁路的难度和安庆完全不是一个级别。下图是好几年前的合肥铁路干线，由此可见一二。
没人给安庆倾注资源，因为资本绝对理性，同样是投资十块钱，合肥回报两块，安庆回报五毛，换你你投资谁？
05
成也萧何，败也萧何。历史上安庆的富裕，靠的是九省通衢的水陆交通，今天安庆的衰落，是铁路导致的必然。
很多人认为因为失去了省会地位，所以安庆被合肥超越。其实错了，原因和结论搞反了。
是因为安庆的地理位置不符合工业时代经济中心的需求，所以安庆衰败了，这与产业无关，这与行政地位更无关；
不要反驳说北京，中国只有一个北京。
哪怕退一万步说，即使省会依旧是安庆，但由于单位经济投资效益过低，资本依旧会往收益高的皖中甚至江苏跑；甚至一定程度上，是合肥拦住了部分安徽人才的外溢。
毕竟，没有了合肥，难道安庆就阻止得了南京吸血吗？