什么是君子，什么是小人？君子长什么样，小人长什么样？这一类的问题许多人都感兴趣。老祖宗认为：君子如水，小人似油，并且进行了一番描述，形象生动，耐人寻味，每个人都应好好学习，加以观照，安身立命。
水，君子也。其性凉，其质白，其味淡；其为用也，可以浣不洁者而使洁。即沸汤中投以油，亦自分别而不相混，诚哉君子也。
油，小人也。其性滑，其质腻，其味浓；其为用也，可以污洁者而使不洁。倘滚油中投一水，必致搏击而不相容，诚哉小人也。
这两段话的意思是：水就像君子。它性情谦虚，本质清白，味道清淡。它的作用， 是可以清洗不干净的东西，让它变得干净。即使在开水中倒入油， 二者也会分开而不会混在一起，这就是君子。
油就像小人。它的本质滑腻，味道浓郁。它的作用，是能污染 干净的东西，让它变得不干净，如果在滚烫的油中倒入水，二者一 定相互排斥，不能融为一体，这就是小人。
君子之交淡如水。君子不会媚俗，不会过于亲昵。但接近君子，可以提升境界，成为一个灵魂干净的人。而且，君子既有独立的人格，又有包容心，宽容大度，气象恢弘。
小人就不一样了。世俗味很浓，为人处世很有黏性，滑头滑脑，虚情假意。一旦和小人缠在一起，就像掉进了大染缸里，身心就难以清清白白干干净净。小人嫉妒心特别强，见不得别人好，对君子很排斥，常常会莫名其妙地攻击君子。
每个人的身边，既有君子，也有小人。要擦亮眼睛，看清谁是君子，谁是小人。要亲近君子，提防小人。要努力做君子，切莫做小人。这是人生的原则问题，每个人都要慎之又慎。
