1949年8月4日，程潜和陈明仁率长沙绥靖公署、第1兵团部和3个军、3个保安师共7.7万余人在长沙郑重宣布起义。长沙随之和平解放。
对于程潜、陈明仁率部起义，毛泽东主席极为重视。早在起义之前，针对陈明仁在三战四平时，曾与林彪的东北民主联军打得异常激烈残酷，对于共产党是否能够完全理解和宽恕他，心里并不吃底的实际，毛泽东主席专门委托章士钊转话给陈明仁：当时，陈明仁是坐在他们的船上，各划各的船，都想划赢吗，这是理所当然的，我们会谅解。只要站过来就行了，我们还要重用他哩！
对于起义过来的国民党军著名将领，毛泽东主席在对待和使用上常有惊人的大手笔。特别是这次对待程潜、陈明仁的起义部队，毛泽东主席更是破格对待与重用。
尽管程潜、陈明仁初始宣布起义时，部队尚有七八万人，但经过白崇禧的策反，起义部队跑了不少人，还剩下三四万人。对于这些起义部队，毛泽东主席给了一个正式的兵团番号，即21兵团。整个兵团辖2个军6个师。
应该说，对于陈明仁的三四万起义部队，毛泽东主席能够给一个完整的兵团建制番号，并依然任命陈明仁为兵团司令员，这在常理是难以想象的。它充分体现了毛泽东主席对陈明仁和起义部队的高度重视和信任。
不仅如此，毛泽东主席还特别向四野司令员林彪交代：在该兵团编整及纪律做得有些成绩的时候，给他们补充一批人枪，大约一年以后，如该兵团表现好，而我们的地方部队，例如独立师团等又可以集中时，可以考虑编一个军加入该兵团，使陈明仁有3个军。
精诚所至，金石为开。陈明仁深为毛泽东主席的这种胸襟、气度、信任所深深感动。建国前在北京参加政协会期间，他多次向毛泽东主席表达了去前线打仗立功的想法。
按说，作为刚起义过来的国民党军高级将领，陈明仁便能提出去前线打仗立功的想法，这是非常了不起的，也不是一般人所能做到的。我们看，整个解放战争国民党起义过来的将领并不少，但起义过来，并能率领一个整建制的兵团马上去转过来打国民党军，这并没有先例，一般的人也很难做得到。
对于陈明仁的想法，毛泽东主席虽然表示赞赏，但并没有同意。原因是主席有更深一层的考虑。
其一，部队不整齐。陈明仁的部队，原都归华中剿总司令白崇禧节制。部队起义后，被白崇禧来了个釜底抽薪，经过他的反动宣传及大力度的策反，部队又逃走了不少，有好几万人。这使得陈明仁的起义部队，此时虽是号称一个建制的兵团，但满打满算也就三四万人，既不充实，也不整齐。此时，要这样的一个建制并不整齐的兵团上前线去打仗，显然并不是一个明智之举。
其二，思想不统一。陈明仁虽是率部起义，但并不能说明这些部队全部在思想上转过弯来。事实上，要这么多人一下子转过弯来也是不切实际的。之前被白崇禧策反逃走不少人便是明证。有些人是在共产党军队摧枯拉朽的大攻势下不得不起义的，有些人是在心底间还是带有一定的观望成分的，甚至不排除起义部队中还夹杂着极个别的反动分子。有鉴于此，在这种思想并不统一的情况下，让他们去前线打仗，并不十分托底。特别是再次逃走的问题不可小视。
其三，部队未整训。通过解放战争改造国民党起义部队的实践看，起义过来后，必须要进行一个全盘的改造和整训。包括派入大批的政治工作人员，包括开展大量的思想政治工作，包括进行我军战略战术的传输与帮带，这些都是必不可少的环节和动作。也就是说，把一支国民党的起义部队，完全改造成共产党的军队，非需要大力度的整训工作不可，非需要一个时间过程不可。
显然，毛泽东主席的考虑是客观的、是全面的、是正确的。
但尽管如此，毛泽东主席并没有把陈明仁上前线打仗的事说死。他在给林彪的指示中进一步明确道：陈明仁的部队在作了初步整训之后，如有作战机会，上前线打几仗是很好的。此点亦请你们注意，有可能时，让其参加一二次作战。
透过毛泽东主席对待陈明仁想上前线打仗之事，我们又领略了伟人原则性与灵活性相结合的一面，知人用人大手笔的一面，让诸多国民党军起义将领心悦诚服的一面。
主要参考文献：《建国以来毛泽东军事文稿》
