一、起源与演变
是字最早见于西周中期金文。字形多变，有的字形上面为子，下面为表示足的止；有的上面加了个点，为日，中间加了个表示手的又，下面为止；有的字形上面为早，下面为止。
小篆字形基本延续金文，笔画圆转，取纵式，字形基本为早+止和日+正。
隶书字形继承小篆，笔画平直，字形取横式。
楷书字形延续隶书，字形规整，更加笔画化。
二、含义
是，从日从正，会意。以日为正则曰是。《说文解字》：直也。从日正。凡是之属皆从是。本义为正，不偏斜。引申为认定、断定、承认、接受时的一种状态；肯定的意思，是的，一定是，与否相对。
作名词时，表示：对、正确、实证、真理。如：《国语·楚语》：王弗是。《淮南子·脩务》：立是废非。；东汉班固《汉书·河间献王传》：河间献王德以孝景前二年立，修学好古，实事求是。从民得善书，必为好写与之，留其真，加金帛赐以招之。事情。如：国是；姓氏。
作动词时，表示：赞成、称赞。如：是古非今、深是其言。表示肯定判断的话。如：小明是中学生、爱因斯坦是德国人、《论语》的作者是孔子。表示存在的事实。如：浑身是胆、全身是泥。对命令的应答之词。如：是，我马上去办。
作形容词时，表示：这。指示形容词。如：《兰亭叙》是日也，天朗气清，惠风和畅。《论语·学而》：夫子至于是邦也，必闻其政。
作代词时，表示：此。指示代名词。《孟子·梁惠王上》：是乃仁术也，见牛未见羊也。《论语·八佾篇》孔子谓季氏：八佾舞于庭，是可忍，孰不可忍。
作连词时，表示：于是，表示前后相关。《书经·禹贡》：桑土既蚕，是降丘宅土。《管子·心术下》：心安是国安也；心治是国治也。
作助词时，表示：用于句中，使宾语提前。如：《左传·昭公十二年》：今周与四国服事君王，将唯命是从，岂其爱鼎？《左传·襄公十四年》：鸡鸣而驾，塞井夷灶，唯余马首是瞻。《左传·成公十 三年》：余虽与晋出入，余唯利是视。晋葛洪《抱朴子》：名过其实，由于夸诳，内抱贪浊，唯利是图。
