脑发育不良主要表现为智力落后。患儿可能有以下病史：父母为近亲婚配;母亲怀孕年龄在16岁以下或40岁以上;母亲患有高血压、糖尿病、甲状腺疾病;母亲在怀孕早期有病毒感染史;母亲有习惯性流产、先兆流产、妊娠高血压、羊水过多史;生产过程为早产、急产、引产、剖腹产小儿;出生后有新生儿窒息、缺氧、核黄疸等病史。
患有此病的新生儿出生后1～3个月内异常安静、少哭或多动、多哭，4个月对母亲无反应，6个月不会笑，12个月不会坐，18个月不会走和讲话。患儿经常张口、伸舌、流涎、磨牙，经常出现无意识的表情、动作、尖叫或哭闹，双眼无神，不能有意识地注视事物，注意力不集中，对周围事物反应差，语言明显落后于同龄儿，还有运动、视力、听力障碍。患儿头部呈小头或大头畸形或脑积水脑发育不良大多在儿童期有表现异常的症状，例如：发育迟缓，注意力难以集中;比较安静温顺，对外界做出反应冷淡，缺乏兴趣等。严重的脑发育不良会出现运动障碍、严重的智力障碍等情况，有时还有癫痫发生。
脑发育不良的病因：
1.孕期感染病毒(会导致胎儿胎内感染)、高热、缺氧、休克等因素会影响胎儿的发育。
2.分娩时产程过长、脐带打结或绕颈、羊水吸入、产伤、窒息等会损伤胎儿的脑神经因子。
3.母亲自身的身体情况也会对胎儿产生影响，如母体有糖尿病，甲状腺功能低下等。
4.早期(胎儿期)营养不良会使脑发育不良。如果早期养不良但后期补充到位，对于胎儿来说智力恢复仍然较慢。
注意事项：
1.对于担心的父母来说，胎儿出生前要定期做检查，胎儿出生后要认真观察是否有脑发育不良的表现，以及体格检查是否有脑发育不良的体征，或者妊娠期女性在备孕期间要仔细调养身体。
2.孕期妇女一定要注意饮食的规律和营养，不能因为妊娠反应等不吃饭而导致营养不良。其次要注意瓜果蔬菜的季节性，只吃当季的瓜果蔬菜，不吃转基因食品(如圣女果)。
3.女性孕期要注意身体，防止感染性疾病的发生。因为胎儿期发育迅速，如果母体感染进而影响到胎儿发生先天性感染，那样会导致严重的脑发育不良。、
脑发育迟缓综合征是造成残废的最大一组疾病，一旦导致脑组织严重损害，治疗极为困难，故早期预防极为重要。做到不要近亲婚配;怀孕年龄不可过大或过小;对有精神病家族史或男女一方为脑发育迟缓综合征者，尽可能节育;对孕妇要做好产前检查和孕期保健，预防感染，酌情处理慢性疾病;预防可能影响脑发育的产前、产时及产后的各种不良因素。