云中的电荷产生电场，吸引地面物体上的电荷，这些电荷都集中的物体的顶端，特别是尖端，然后，积累到一定程度，电场太强，空气中的电荷在电场中运动，碰撞空气分子，使之电离，形成空气离子导体，空气中形成放电现象，尖端的电荷放掉，产生火花。云、空气、物体、地面，形成一根导线。雷电是自然界中一种伴随着闪电和雷鸣的放电现象，在夏季温度和湿度都高时，地上的水分蒸发产生强烈的向上水蒸气气流，上升的水蒸汽变成水滴形成积云，云中的水滴被气流吹袭成大水滴和小水滴，大水滴会落入地面形成雨，小水滴相互挤压碰撞形成带电的雷云，在大气层中带电的积云不断运动产生对流碰撞，就会产生大规模的放电现象
闪电的能量很大被击中后会留下烧焦，坑洞，突出部分削尖等痕迹，闪电的温度在17000--28000摄氏度，是太阳表面温度的3-5倍，平均电流在3万-30万安培，电压在1亿-10亿伏特，平均每次闪电0.25秒释放的能量约为50亿焦耳，这也相当于1400度电。