香料在在在人类历史上的地位举足轻重，在今天看来就是厨房里的调味料码的东西，但在中世纪的欧洲，香料是当时最贵的商品，它们的身价几乎可以和黄金打个平手，而香料之路也成为一条致富必经之路，这条路主要是用来承运香料，从遥远的东方运往欧洲贸易市场 。
世界上有三大昂贵香料，藏红花、香草荚、豆蔻，品质极佳的小豆蔻售价往往仅次于藏红花和香草荚，号称是世界第三昂贵的香料，有着辛香与柑橘香气豆蔻就是印度人离不开的奶茶CP，没有豆蔻，奶茶香不起来，这里的豆蔻就是指小豆蔻，在传统印度料理中，小豆蔻是不可或缺的重要香料之一。
小豆蔻(cardamom/ cardamon/ cardamum) 到底是什么？
作为仅次于香草荚和番红花的香料豆蔻，其实它是一种姜科草本植物的种子，小豆蔻原产印度以南和斯里兰卡的马拉巴尔(Malabar)海岸，1900年豆蔻才开始从这里走出同世界各地散播，后来德国移民把它带到危地马拉，如今那里是小豆蔻的最大产地。
小豆蔻的芳香甜美又带刺激性，味道辛辣微苦，它会因为烘制过程处理的方式不同而呈现出不同的颜色，自然风干的小豆蔻为绿色，如果看到的是白色的豆蔻就是用了二氧化硫漂白了，用自然光晒的豆蔻会呈现淡淡的黄色。三种颜色的小豆蔻以绿色保存原有的风味最佳，带有些许松香，并含有散发柠檬香气的秀雅，味道很好闻。还有一种小豆蔻的近亲香豆蔻，颗粒较大，相对于绿豆蔻雅致的香味，黑色豆蔻的风味张扬，更有明显的气味个性。
甜咸皆可，万用的小豆蔻
小豆蔻风味浓郁， 有它加入到甜点或一些料理中就能直接加分，而且小豆蔻适用多种菜肴，地狱厨神戈登拉姆就在他的美食纪录片的美食食谱中就会经常出现小豆蔻，比如在瑞典芜菁甘蓝汤里加上小豆蔻，以及奈洁拉以玫瑰水与小豆蔻调味的杏桃杏仁蛋糕，就连最普通的白米饭，只要在煮饭水滚之前丢一点压碎的果荚，都能瞬间成为餐盘上的亮点。
让Masala Chai更香的豆蔻
印度人将绿豆蔻称为“香料之后”，由此也可见它在印度的地位，在印度，Chai指的就是茶，Masala Chai是一种有香料混合加牛奶的红茶煮出来的奶茶，据说最早奶茶可以追溯到5000至9000年前的古代皇家宫廷，最早它是被拿来治疗疾病所用，直到20世纪30年代奶茶中才加入了红茶。
Masala Chai又称为五香茶，基本款中不可缺少的五种香料肉桂、小豆蔻、丁香、生姜和胡椒，生姜和胡椒是标配打底。无论哪一款Masala Chai都不会少了它们的加入。这几种香料中最奇妙的是豆蔻中的一种绿豆蔻，在印度它还有着“口香糖”的作用，用餐后嚼一把绿豆蔻即能够消化食物又可以带来口气的清新。
多种香辛料组合而成的奶茶标立出了Masala Chai的特立独特行的风格，浓郁且芬芳，入口之后味道的多端变化也正是Masala Chai令人着迷之处。
如何煮一杯Masala Chai
做一杯Masala Chai，最简单的做法就就是所有煮奶茶的材料一并入锅煮后过滤了来就可以了，考究一点要讲究入口香料味的层次感的话，就要考虑火力和牛奶及香料的投放顺序。这里给出一个煮Masala Chai方子，感兴趣的可以在家尝试一下，冬天的时候可以热饮，夏天的时候可以煮好略冰镇一下再取出来喝。
2杯牛奶、2杯水、4个丁香、2个粉碎过的绿豆蔻、2个粉碎成粉的胡椒，1个肉桂棒，去皮切碎的生姜，2汤匙糖，2汤匙的红茶。现在就开始煮一杯Masala Chai了。准备好一个平底锅炖锅，将牛奶水和香料一并放入进去，中小火煮10分钟后加入糖和茶叶，再煮5分钟就可以了。