如果有人问你世界上第一辆飞机是谁你肯定知道是莱特兄弟，而中国第一辆飞机你估计就不知道了。1903年12月17日，美国莱特兄弟制造的飞机“飞行者一号”试飞成功，为人类动力航空史拉开了帷幕。1909年9月21日，“中国航空之父”冯如驾驶着由他设计制造的“冯如1号”飞机，在美国加利福尼亚州的奥克兰市南郊完成了属于中国人的首次载人动力飞行。
1883年冯如出生于广东省恩平县牛江渡区杏圃村，距广州约200多公里。当时的中国正遭西方列强的凌辱，中国的劳苦大众在半殖民地半封建的水深火热中艰苦度日。冯如的父亲冯业伦是一个朴实憨厚的庄稼人，靠耕耘一小块土地养家煳口。冯如自小聪明伶俐，他从小热爱手工，经常用泥土、木棍等物造成一些小车、小工具等模型，特别是他用火柴盒做成的“小轮”给小伙伴们留下深刻的印象。左邻右舍都夸他将来一定是一个很有出息的孩子。就在这时，厄运向他的家庭袭来，由于无钱求医，冯如的四个哥哥相继病逝，小冯如也因家中无钱，只好中途辍学，帮助父亲务农。1894年在舅舅的带领下前往美国留学，那一年他才12岁。
冯如在美国见到科技革命后的美国发展迅速，感叹中国如要富强一定要学习先进技术不可。于是，他下决心学习技术，用科技救中国。1907年9月，抱着科技救国的梦想开始制作飞机，当有人对是否有能力研制飞机提出疑问的时候，冯如坚定地说：“我发誓要用毕生的精力为国家研制成飞机。苟无成，毋宁死！”
当时莱特兄弟的飞机刚刚起飞没有多久，为了保持垄断地位，他们把所有资料全部封锁起来。冯如他们只能靠自己掌握的空气动力学的知识，白手起家设计图纸。为了了解当时各国研制飞机的情况以及吸取别人的长处，冯如把自己生活上节省下来的钱全部购买了报纸和杂志。他们起早贪黑，没昼没夜地干着，攻克了一个又一个技术上的难关。经过半年的努力，第一架飞机终于作出来了。看着自己研制的飞机，冯如兴奋得流下了眼泪。
国外报纸报道冯如飞机成功
1909年9月21日，他的飞机终于上天了。这一天，中国飞机制造家、飞行家冯如驾驶着一架自制的飞机翱翔在奥克兰的上空！这架飞机的机翼、方向舵、螺旋桨、内燃机等部件全部是由冯如等中国人自己制造的，它是中华民族的光荣，显示了炎黄子孙的杰出智慧和中华民族的伟大力量。这架飞机试飞航程达884.67米，是飞机发明者美国莱特兄弟1903年首次试飞距离259.69米的两倍多。
冯如二号在广州燕塘机场
冯如之后有很快又制造出一架性能更好的飞机。他驾驶这架飞机飞行了不到20分钟，就创造了飞行航程32公里、时速104公里、最大飞行高度200多米等一系列世界新记录。在同年底举行的国际飞行竞赛大会上，冯如驾驶这架飞机以优异成绩取得了第一名，荣获了国际飞行协会颁发的优等奖证书。
之后在1911年2月冯如带着带着公司人员、机械设备和造好的飞机归国，以“壮国体，挽权利”为宗旨，搬迁在广州设厂，制造机器和飞机，把公司易名为“广东飞行器公司”，并亲自担任总机器师。希望自己制作更多飞机，为中国打造第一批空军。辛亥革命后冯如被任命为广东革命政府飞机长，成为中国第一个飞机长。当时满清还没推翻，冯如组织北伐飞机侦察队，准备北伐，并加紧制造飞机，以供北上参战，推翻清王朝。经过3个月的努力，于1912年3月，制成一架与“冯如2号”相似的飞机，这也是中国国内制成的第一架飞机，揭开了中国航空工业史的第一页。
复原的冯如二号
可惜的是1912年8月25日，冯如在广州燕塘机场公开进行飞行表演时失事，致使飞机失速坠地，机毁人伤。医院抢救无效，冯如以身殉国，时年仅29岁。
