和常人一样，武则天不会吃得到天上掉下来的馅饼。她之所以能够成为中国历史上唯一的女皇帝，自然有多种因素。
聪明的天资和超群的才华，让她独立在高处。武则天出生在官宦人家，从小受到了良好的家庭教育，加上先天的聪明，武则天精通文史，诗文俱佳，从小就有敏锐的洞察能力。十四岁进宫之后，作为才人，武则天的地位很是地下，但她韬光养晦，用心观察事物人心。在李世民给李治传授治国经验的时候，武才人也接受了相对系统的治政培训。
高宗李治的高度信任，让她成为大唐决策层的核心人物。我们看高宗李治和武则天之间的关系，应当说他们之间除了政治上的帝后关系，还很有平常夫妻之间的挚爱和信任。没有李治的高度信任，武则天不可能第二次走进大唐的后宫；没有李治的宠信，武则天也不可能被立为昭仪、立为皇后。我们发现，武则天和李治有着高度相同的政治见解，因此，武则天才能在李治生病时代行理政，才能出现“二圣临朝”的决策格局。也正是因为这一点，李治在离开人世的时候遗言，“军国大事有不决者，取天后处分。”这时候的武则天已经是实际上的天下第一人。
消灭李唐宗室的力量，做好人才储备和舆论宣传，武则天当皇帝的环境完全形成。684年以后，武则天通过改革上层管理机构、建立人才脱颖而出机制、更名东都为神都、拜洛受图、宣扬佛教、铲除李唐宗室力量等手段，不但为当皇帝扫平了障碍，形成了良好的舆论环境，积蓄了力量。可以这样说，684年到690年的六年时间里，没有人能够改变太后临朝的局面，舍我其谁？武则天当皇帝的客观条件已经完全具备。果然，690年9月9日，武则天登上了皇帝位置。
武则天称帝的十五年，社会政治、经济、文化不断向前走着，为后来的开元盛世奠定了基础。