给太平洋起名的，是曾经率领船队为人类第一次闯开环绕地球航行道路的葡萄牙航海家费尔南多·麦哲伦。 1519年9月20日，因受政府迫害逃到西班牙的麦哲伦率领由5只船组成的西班牙船队，从圣卢卡港出发，沿非洲西海岸经过加那利群岛和佛得角群岛，利用赤道洋流和东北信风横渡大西洋。当时，人们正在争论“地圆说”。10年前，麦哲伦曾率船队绕过好望角，横渡印度洋，穿过马六甲海峡而到达菲律宾的棉兰老岛。这次，麦哲伦探索着闯出一条从相反的方向到达远东的航 他们沿美洲南部航行。这是一条没有人航行过的航路，困难无法形容。“维多利亚”号触礁，“圣地亚哥”号沉没。麦哲伦经历了一次又一次的考验，终于在1520年10月21日发现了一条看来很有希望的水道。但这里的气候十分恶劣。他们战风斗浪28天，经受了510多千米难以忍受的航程，才算闯出这条被后人命名为“麦哲伦海峡”的航道。 穿过麦哲伦海峡，眼前茫茫一片的大海烟波浩渺、风平浪静，灿烂的阳光映照着天空，绚丽多彩，一派宁静太平景象。百感交集的麦哲伦于是在海图上把眼前的这块洋面标名为“太平洋”。 说来也巧，在太平洋航行的3个月，居然一次也未遇到暴风和巨浪的袭击，一路顺风，终于在1521年3月28日船队驶抵菲律宾棉兰老岛，而“太平洋”的名称也为世界所公认。