刚刚过去的“十二五”期间，中国航天科技集团公司成功发射了86枚火箭，累计将138颗卫星送入太空，发射成功率97.7％，创造了世界航天史上的新高，其中2015年发射19箭45星，成功率更是100％。
不过近日有网友在微博上发帖称：“1996年2月15日，中国长三乙火箭首飞失败，撞山爆炸，至少造成500人死亡，家属区荡然无存。”
这种说法引发了不少猜测和争议，给中国航天造成了严重恶劣影响，中国航天科工集团也随即予以了驳斥。
而作为承担我国长征系列运载火箭研制、生产和发射试验任务的单位，中国航天科技集团公司也通过官方微信公众号，发表了正式声明，并详细解释了当时的情况：
1996年2月15日凌晨3时零1分，我国新研制的长征三号乙火箭发射国际708通信卫星，点火起飞后约两秒，火箭飞行姿态出现异常，约22秒后，火箭头部坠地，撞到离发射架不到2公里的山坡上，随即发生剧烈爆炸，星箭俱毁，事故造成6人死亡，57人受伤住院。
当年，《人民日报》《中国航天报》等媒体均及时跟进对事故调查情况进行了报道。
中国航天科技集团公司表示，经历了此次发射失利后，广大航天人汲取教训，严慎细实、严抓质量，中国航天科研生产的质量水平不断提升。迄今为止，长征三号乙火箭后续发射任务全部取得成功。
随后，中国航天科技集团公司还附上了当时媒体报道的一些实例：
首先是《人民日报》在1996年2月16日、3月3日、9月12日先后三次发文，就此事调查进展进行报道，对伤亡人数、环境影响、事故原因都进行了详细说明。
“我国新研制的长征三号乙运载火箭，今天（2月15日）凌晨3时01分在西昌卫星发射中心发射国际708通信卫星时失利。这是该火箭首次发射。有关方面对这次事故正在组织调查。”
——摘自《人民日报》1996年2月16日4版《长征三号乙运载火箭发射失利 我有关方面正组织调查》
“本次事故造成6人死亡，57人受伤住院。在受伤的57人中，目前已有49人治愈出院，各项善后工作业已结束。”
——摘自《人民日报》1996年3月3日4版《航天界人士就长三乙火箭发射失败答记者问 故障部位确定 调查仍在继续》
“经过大量的分析、验证，我国长征三号乙运载火箭今年（1996年）2月15日首次飞行失败的原因已经查明，火箭控制系统惯性基准发生变化是这次发射失败的原因。”
——摘自《人民日报》1996年9月12日4版《长征三号乙火箭事故原因查明》
其次是《中国航天报》当时一直在持续紧急跟进，陆续发出相关报道。
1996年2月长三乙失事过程
长三乙火箭的最近一次故障发生在2009年8月31日负责发射印度尼西亚帕拉帕D(Palapa-D)通信卫星的途中。
当天北京时间17时28分，长三乙火箭从中国西昌卫星发射中心发射升空，火箭一、二级飞行正常，三级二次点火后出现异常情况，未能将该卫星送入预定轨道。一二级残骸于17点36分坠落在湖南省绥宁县境内，未造成人员伤亡。