四行仓库保卫战原本只是蒋介石想换取西方同情所做的一场秀，结果无意中却激发了全国人民的抗战热情，也算意外之喜。淞沪会战进行到10月下旬的时候，由于日军在火力方面占据绝对优势，我军在闸北的抵抗已经日益艰难。特别是10月26日大场失守以后，继续坚守闸北已经不可能，为此第三战区决定放弃闸北区，主力撤退到南翔和苏州河以南重组防线。
然而11月初国际联盟将在日内瓦召开会议，国民政府有意在会上对日本提出控诉。如果此时放弃闸北，那么显然在国际上不大好看。所以蒋介石有意命88师留在闸北继续抵抗，尽量争取时间，以换取国际同情。
委员长有意要贵师在闸北作战，把一连一排一班分散，守备市区坚固建筑物及郊区大小村落，寸土必争，要敌人付出血的代价；并相机游击，尽量争取时间，唤起友邦同情。
88师师长孙元良接到命令以后，认为88师经过数月苦战，将士们伤亡惨重，已经经过六次补充，老兵十不存一。像后来留守四行仓库的524团1营，其每个连的老兵不过5、6人，多者也只有7、8人。这样的部队孤军留在闸北势必难以持久，只能白白牺牲。既然留守闸北只是向国际表明姿态，那么不用留太多人，建议缩减留守部队规模。
经孙元良反复陈情，第三战区副司令长官顾祝同最终同意88师主力和其他部队一起撤退，只留下一个团的兵力留驻闸北。孙元良在实际执行命令时，从一个团又削减到了一个营，也就是前面说的524团1营，由团附谢晋元率领进驻四行仓库，作为在闸北最后的抵抗力量。
之所以选择四行仓库，是因为四行仓库是钢筋水泥建筑，非常坚固，而且这里东面和南面都是公共租界。当时中日双方都把租界当作中立地带，都避免把战火波及到租界。加上四行仓库的东南角是英商煤气公司的储气罐，一旦被炮火击中后果不堪设想，所以可以避免受到炮击和空袭。在淞沪会战期间，88师就以此作为师部所在，现在让524团1营进驻显然有利于防守。
后来在战斗中，日军确实因为四行仓库的位置太敏感而不敢使用重型火炮，只能用山炮和机枪攻击，这无疑极大地减轻了守军的压力。
然而也正是因为四行仓库靠近租界，担心战火波及租界的工部局通过外交途径向国民政府提出抗议，要求中国部队从四行仓库撤走。迫于外交压力，八百壮士守卫四行仓库4天以后，不得不从这里撤离。
蒋介石原本想换取列强同情的打算彻底落空。
然而八百壮士并非一无所获。由于四行仓库靠近租界，日军投鼠忌器，不敢使用重武器，这样一来攻击烈度就受到了很大的限制。很多中国人和中外记者可以在租界直接观看交战过程，并予以报道。
这么一来关于此战宣传甚至超过了很多大会战，八百壮士的事迹很快就传遍了大江南北，极大的鼓舞了全国人民的抗战热情。从这一点来说，四行仓库保卫战是值得的，其意义不容抹煞。