玉溪的平均海拔在1800米左右，位于新平县的哀牢山主峰为玉溪最高峰，海拔3165.9米；最低海拔为元江河谷，海拔328米。
地形条件复杂，以红河为界，其东西两边的地貌景观有较大的差异。红河以西为滇西横断山区，山体走向呈北西向。
地理：
玉溪市位于云南省中部，北接昆明市，西南连普洱市，东南邻红河州，西北靠楚雄州。地图坐标为北纬23°19′－24°53′，东经101°16′－103°9′之间。东西最大距离约172公里，南北最大距离163.5公里。
全境地处哀牢山脉，云贵高原西缘，地势西北高、东南低，地形复杂，以山地为主，山地、峡谷、高原、盆地交错分布。
南盘江、元江、绿汁江流经境内，有阳宗海、抚仙湖、星云湖、杞麓湖等湖泊分布。总面积1.49万平方公里，人口236.2万。玉溪是烟草工业重镇，享有“云烟之乡”的美誉，亦是“花灯之乡”、“滇中粮仓”。