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最有争议的非徐阶莫属！世人都说严嵩是奸臣，那么斗倒了严嵩的徐阶应该是忠臣了，其实大错特错，看看他的所作所为，你就能明白了。
争议一：一意媚上，支持嘉靖修道这是《明史》给严嵩的评价：嵩无他才略,惟一意媚上,窃权罔利。徐阶何尝不是如此呢？
嘉靖三十一年，徐阶入阁，彼时他还有文人风骨，对于嘉靖皇帝一些不合理的要求会反对。比如说嘉靖皇后去世后，嘉靖帝想让皇后先入太庙供奉，这不符合礼制，兼着礼部尚书的徐阶坚决不同意；嘉靖皇帝修道，在各地修建道院，嘉靖让徐阶去主持吕仙祠的落成仪式，徐阶推脱不去。如此种种，让嘉靖对徐阶很不满，严嵩趁机进言，徐阶差点被赶出内阁，自此之后他学乖了，向他的对手严嵩学习“一意媚上”。
严嵩擅写青词，深得嘉靖欢心，徐阶本就是探花，文采不输严嵩，钻研一二后写的青词强于严嵩。嘉靖修道会烧炼灵芝炼丹，臣子是否受宠，就看有没有被赐予五色灵芝，有一次内阁阁臣都得到了五色灵芝，唯独徐阶没有，这让他非常惶恐，马上进言支持嘉靖修道，还恬不知耻地说：“人臣之义，孰有过于保天子万年者？”意思就是说什么事情都不如皇帝修道追求永生重要。很快徐阶就得到了五色灵芝。
争议二：一意媚上，不惜浪费人力物力嘉靖二十一年壬寅宫变，嘉靖差点被宫女勒死，从那之后他就搬离乾清宫，到西苑居住。后来西苑发生火灾，嘉靖又迁居到玉熙殿，玉熙殿狭小，设施简陋，嘉靖住着不舒服，认为影响自己修仙，在多个场合，他暗示严嵩要重修宫殿，严嵩未能领会，反而是劝嘉靖珍惜民力，迁回乾清宫。严嵩是老糊涂了，乾清宫是嘉靖的逆鳞，提到乾清宫都会做噩梦，于是嘉靖开始对严嵩不满，这让徐阶看到了机会。
嘉靖转而问徐阶，徐阶表示天子的住处应该符合天子的标准，玉熙殿不足以彰显天子威严，应该重新盖一座宫殿，嘉靖大喜过望。于是本就入不敷出的大明财政，又花费了巨大的人力、物力、财力，为嘉靖皇帝修建了富丽堂皇的万寿宫，徐阶也因此成了嘉靖宠臣。
争议三：为了政治斗争，不惜一切手段早年徐阶在与严嵩的斗争中落于下风，为了保住自己，徐阶唯严嵩是从，在内阁内不再发表反对意见，还把自己的孙女送给严世藩的儿子做小妾，后来严党倒台，徐阶赶尽杀绝，严世藩被杀，孙女回到了徐府，徐阶不喜，徐阶的儿子徐蟠明白了父亲的想法，竟然毒死了自己的女儿，听到孙女已死，徐阶竟然满意地笑了。
为了斗倒严嵩，徐阶不惜与道士勾结。当时嘉靖宠幸道士蓝道行，徐阶与其勾结，在嘉靖面前说严嵩坏话，有一天蓝道行对嘉靖说，今天有奸臣奏事，一会儿严嵩果然来奏事，原来是徐阶早就知道严嵩的安排，提前告之蓝道行。随后徐阶让爪牙邹应龙上书《贪横阴臣欺君蠹国疏》弹劾严嵩父子，最终促使严党倒台。
争议四：表面清廉，暗中贪腐徐阶高居内阁，然而其在京中的府第却很简陋，远没有严府的高大上，向世人展示了一副清廉模样。
但是在其家乡松江华亭，也就是现在的上海，徐家是当地一霸。徐家子弟为非作歹，就连家奴都盛气凌人，地方官敢怒不敢言，除此之外，徐家名下竟然有24万亩土地，都是兼并的当地农民的田地。
徐阶致仕后，应天巡抚海瑞到松江为民伸冤，状告徐家的状子如雪片般飞来，海瑞自然是秉公执法，要严惩徐家子弟，还要让徐家把侵吞的良田吐出来。徐阶无奈，只得花三万两黄金贿赂吏部给事中戴凤翔，并给自己的得意弟子张居正写信求救，一番操作后罢了海瑞的官，徐阶也能“安然养老”“寿终正寝”了。
争议五：诽谤君上嘉靖驾崩后，作为内阁首辅，徐阶草拟遗诏。
这份遗诏看上去更像嘉靖的罪己诏，“本惟敬天助民是务，只缘多病，过求长生，遂致奸人乘机诳惑，祷是日举，土木岁兴，郊庙之祀不亲，明讲之仪久废，既违成宪，亦负初心。迩者天启朕衷，方图改彻，而据婴仄疾，补过无由，每思惟增愧恨。”
这份遗诏对嘉靖早期的励精图治一字不提，把嘉靖晚年的弊政全部归咎于嘉靖皇帝，试问你徐阶作为内阁首辅为何不劝谏皇帝，反而是支持皇帝修道呢？
这份遗诏符合天下人的心思，于是乎徐阶成为了大明的救时之臣，用先帝的恶名来博取自己的直名，徐阶既是伪君子，更是真小人。