学习伤寒论时，看到张仲景在治太阳病某种情况时讲了句“当解之薰之”，很好奇，猜想难道中国在东汉之前已有桑拿？不禁搜寻一番，以解不惑。
据说，桑拿源于芬兰，俗称芬兰浴，有4000年历史。其利用对全身干蒸冲洗的刺激使血管反复扩张收縮，达到增強血管弹性、预防血管硬化的。对关节炎、腰背肌肉疼痛、支气管炎、神经衰弱等有一定保健功效。
桑拿曾经在国内改革开放初期很流行。如果从养生保健角度看，桑拿实际上是一种薰蒸疗法。
说实话，论享受讲保养，洋鬼子还是比不过中国，中国式薰蒸疗法比芬兰浴更讲究，花样多，疗效广，而且应用到养生保健也有二千多年的历史。
早在春秋战国时期有本书叫《礼记》就记载有“头有疮则沐，身有疡则浴”。我们现在讲的沐浴，在古代是指沐和浴，沐是洗头，浴是洗身子，古人经常一字一义。东汉思想家王充写的《论衡》一书中，有篇文章叫《讥日》，是讲“日禁”的，即日子禁忌。这里头讲“且沐者,去首垢也,洗去足垢,盥去手垢,浴去身垢,皆去一形之垢,其实等也”，可见东汉以前，汉字的字义还是非常讲究，分得很细。
随马王堆汉墓出土的《五十二病方》，大约是成书于战国时期，这里头提出用中药煎煮的热药蒸汽熏蒸治疗疾病，其中有熏蒸洗浴八方，如用骆阮熏治痔疮，用韭和酒煮沸熏治伤科病症等。估计《礼记》与《五十二病方》是中国早记载用洗浴方式来治病的。在春秋战国之前应当已有实践才会被收录记载。如此看来，中国的薰蒸疗法实际上有三千年的历史，甚至更久远。
到了东汉，薰法被东汉医圣张仲景写入伤寒杂病论而登门入室的，到了明清时期熏蒸疗法就已经很成熟完善。由于现代制造工艺先进，出现了专门用于薰蒸的床，实现督脉薰蒸的便利性。
可见桑拿并不是芬兰的专利，早在中医结出奇花异果，只不过我们叫薰蒸疗法。而桑拿在欧州流传千年，依然一种粗放干蒸，足以瞥见中西医的分道扬镳。
中药薰法最大的好处就是不用吃药，感少了用药安全问题，为不便服药的条件下，充实了治疗手段。能让病人不吃药就能治的医技，都值得挖掘和传承，艾灸针灸已经是成功范例。
这种方法据传可用于多达十五类问题，但一般还是用于外治问题较多，如创伤，疮疡，某些皮肤病。如《金匮要略》记述了用苦参汤熏洗治疗狐惑病蚀于妇人下部的药方与手法。晋朝葛洪的《肘后备急方》记述了用煮黄柏、黄岑熏洗治疗创伤与疡痈症。
但厉害的医生也会用它治内病，如张仲景在治太阳病时讲到，发汗不彻底时，如果病人出现面色红赤，阳气怫鬰在表，表示人胃的热气往脸上上冲，阳气浮在皮肤。想出汗又出不了，这时候可以用药薰人的面部，帮他出汗而解。曹颖甫讲一般是用些荆芥，紫苏叶等解表中药。这是用来薰蒸疗法治感冒的记载，而且在伤寒论经典中记录。
还有名医也很厉害，用来治中风，他就是唐朝名医许胤宗，他用大剂黄芪防风汤熏蒸治疗柳太后中风不语使其苏醒的方药与手法。能把这种“土方法”用于皇宫，足可窥见中药熏蒸疗法在当时的作用和影响之一斑。影视作品中，常见唐代宫廷皇妃用温泉、鲜花浴身等情节，并非无影之踪。
药薰也并非是美疗养生馆的专属。使用起来也很简单，比如拿荆芥、艾蒿这一类的（药）熏，用个盆子把它们煮成汤，趁热的时候，让药的蒸气往上熏，把要蒸熏的部位放在器具以上用蒸汽熏蒸，注意避免烫伤。这是最简单传统的方法。
了解了中医的药薰历史，才发现，其实中医真的是大宝库，西洋鬼子的东西，说不定我们老祖宗比他们更牛，传承中医真的是一种美德。