红腹锦鸡别名金鸡，是中国特有鸟类，国家二级保护动物。雄性红腹锦鸡是色彩最为艳丽的一种雉类，相传中国现代鸟类学研究的泰斗郑作新院士就是在美国密歇根大学标本馆看到红腹锦鸡的标本之后，为其美丽的外表所震惊从而下定决心返回中国从事鸟类学研究。
雄性红腹锦鸡
体型修长（98厘米），头顶及背有耀眼的金色丝状羽，枕部披风为金色并具黑色条纹，上背金属绿色，下体绯红。
翼为金属蓝色，尾长而弯曲，中央尾羽近黑而具皮黄色点斑，其余部位黄褐色。
头顶冠羽金黄色，显柔和的丝绸光泽，冠羽较长但平顺地覆盖在后颈，并不形成凤头结构；颈侧和后颈覆盖着扇形的金红色羽毛，羽缘篮黑色，在颈部呈严密的覆瓦状排列，形成一条红底黑纹的披肩。
颊部、喉部、胸部、腹部覆盖着鲜红色的羽毛，羽色均一。
雌性红腹锦鸡
通体以灰褐色为基调，头顶、后侧颈、上背、腰侧、喉部、胸部、上腹部、两协部均具黑色横纹。
自头顶至身体后部，基色由灰褐色逐渐过渡到比较深的褐色，头顶的黑色横纹甚幼细，眼后具银灰色耳羽，自头顶开始至身体后部黑色横斑逐渐变宽，至飞羽处黑色横斑基本与褐色部分等宽度；尾羽长而挺括，以土黄色为基色，具黑色－深褐色相间的横斑。
红腹锦鸡常活动于山地，夏季常单独或成对活动于多石和险峻的山坡上，出没于生长在山坡上的矮树丛间，夜间喜寻找针叶林栖宿在树枝上。冬季山间食物缺少，红腹锦鸡不得不在白天结群前往平原地区的农田觅食，夜间则返回山间树上的栖息地。
栖息于山地常绿阔叶林、针阔叶混交林和针叶林中，也栖息于林缘灌丛、草丛和矮竹林间，冬季到农田附近觅食。夜晚栖于树冠隐蔽处，白天下树在地上活动。单独或成小群活动，在森林中游荡觅食。
多集成4—5只，或10余只的小群，冬季可达20—30只。极善奔走，但飞翔能力较差。喜有矮树的山坡及次生的亚热带阔叶林及落叶阔叶林。常被驯养。
以食植物为主，主要取食蕨类植物、豆科植物、草籽亦取食麦叶、大豆等作物，兼食也吃各种昆虫和小型无脊椎动物。
红腹锦鸡4月开始繁殖。发情期的雄性常常为争夺雌性发生激烈的冲突。
发现中意异性的雄鸟会以雌鸟为圆心环绕雌鸟进行复杂的求爱仪式。
包括特定路线的环绕舞蹈、展示美丽羽毛的炫耀行为、扭动身躯的求爱舞蹈等行为，这种表演可以坚持近2个小时时间。
红腹锦鸡筑巢于人迹罕至隐蔽性好的深山乱草中，每巢产卵10－15枚，孵化期23－25天。
雏鸟为早成鸟，一孵化便能自行觅食。
亚成年红腹锦鸡
红腹锦鸡为中国特有鸟种，分布在中国中部和西部的青海西南部地区、甘肃和陕西南部、四川、湖北、云南、贵州、湖南及广西等地，本物种分布的核心区域在甘肃和陕西南部的秦岭，据传陕西省宝鸡市的名字就得自本物种。
在2008年03月03日举行的《中国鸟》邮票首发式上，中国动物学会鸟类学分会副理事长孙悦华透露，作为中国稀有特种鸟类，红腹锦鸡将有望当选为国鸟。目前全世界已有40多个国家和地区确定了自己的国鸟。中国作为世界大国，应尽早确定自己的国鸟。
国鸟提议
在所有国字号名片的候选对象中，凤凰一直是比较热门的话题。尽管凤凰在现实中根本不存在，但在绝大多数中国人的心中，却是再真实不过的形象，在精神上早就是中国人的国鸟。不过，由于国鸟评选的特殊意义，凤凰不具备候选资格。被定为国鸟的，一定是被这个国家民众所喜爱的、珍稀的特产鸟类和具有重要意义的鸟类。孙悦华说，首先这一种鸟必须在现实中存在，其次必须是本国特有鸟类。
丹顶鹤是候鸟，在日本、朝鲜和俄罗斯等国也有分布。此外，朱鹮也存在与丹顶鹤同样的问题，朱鹮的拉丁文学名Nipponianippon就是‘日本’之意。孙悦华表示，因为学名等问题，丹顶鹤和朱鹮作为中国国鸟去参加国际交流不妥当。
我国的版图就像一只跃然纸上的大公鸡，而中国是世界上雉鸡类鸟类最丰富的国家，以雉鸡类鸟作为国鸟，与之相应。红腹锦鸡分布在我国华中、西北、西南的山地森林里，羽毛绚丽多彩。孙悦华介绍，红腹锦鸡在我国古代具有五德之誉：头戴冠者，文也；足搏距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守夜不失时者，信也。
2001年，第21届世界大学生运动会开幕上，各国运动员入场式的引导牌上首次绘制了代表该国家禽鸟的美丽图案。由于我国没有确立国鸟，为此在开幕式前，中国鸟类学会等单位反复讨论，最终选择了红腹锦鸡。孙悦华告诉记者，我国的国鸟究竟是哪种鸟类一直悬而未决，因此他呼吁政府有关部门尽快把确定国鸟提上议程。
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