首先需要指出的，天启大爆炸当场死亡人数不是2万人，根据明朝的相关事料，真正死亡的人数在600人左右。天启大爆炸是一个重要的历史事件，它发生在明天启六年，即1626年5月，当朝的皇帝是崇祯帝朱由校。
《明实录》对这此事件有详细记载，“王恭厂之变，地内有声入霹雳不绝，火药自焚，烟尘蔽空。"意思是说位于京城王恭厂附近突发爆炸，火药厂火药自燃，浓烟滚滚把夭空都掩盖。事后统计，火药厂除一名叫吴二的人幸存外，其他30余名工匠都被大火烧死，由于爆炸引起的震动，"塌房一万九百三十余间，压死男妇五百三十七人口"。
到底是什么原因造成了这次大爆炸？目前有4种观点，一是火药厂自燃引起爆炸。二是龙卷风引起了爆炸。三是地震引起了爆炸。四是陨石落地引起了爆炸。在我看来，火药厂自燃引起的爆炸不太可能，火药厂的管理是很严的，易燃物都是分段管理，根据幸存人员吴二回忆，当时的工匠正在做事，如果是火药自燃，其他工匠是有时间逃生的。龙卷风之说更不靠谱，北京的五月份哪来的龙卷风，除非是龙王爷吃错药了，至于地震说有些牵强附会，地震发生会有中心点，但余波扩展很大，而且是从中心向外逐步拓展的，仅在王恭厂这一区域发生灾难，而别的地方没影响，这不是地震所发生的现象，因此，最有可能是一颗陨石残渣，而且还是一个体积极小的残渣，陨石在天空爆炸以后，它的残渣飞到了北京的王恭厂，而这残渣恰好穿过房顶，落在火药的仓库里，陨石残渣落地产生很大的，从而引起了大爆炸。天启大爆炸还有一个奇特的现象，所死的人皆为裸体，而身体无损，这是陨石残渣落地一刹那产生了超强大的冲击力，把衣服全部冲碎，人的内脏也被冲击力击碎，由于事发突然，这些死者很快被埋葬，并没有进行尸体检验，以当时的医疗水平，也不可能对尸体进行解剖。
如此重大的突发事件，明朝政府为什么不公布彻查结果呢，这是因为古代人相信迷信，他们认为还是凶照而不是详瑞，这种凶照一旦传播对江山的稳定很不利，十八年后，崇祯帝连同天启大爆炸的真相落埋在了位于北京明皇十三陵里。