端午也称端五、端阳、午日节、重五节、五月节、浴兰节、女儿节、天中节、地腊、诗人节、龙日等等，是传统节日之一，至今已有两千多年的历史。
关于端午节的说法也很多，如：纪念屈原说，纪念伍子胥说，纪念曹娥说，起于三代夏至节说，恶月恶日驱避说，吴月民族图腾祭说等等。其中纪念屈原说流传最广，影响最深。
端午节的习俗丰富多彩且各地不一：女儿回娘家，挂钟馗像，迎鬼船、躲午，帖午叶符，悬挂菖蒲、艾草，佩香囊，赛龙舟，饮用雄黄酒、菖蒲酒，吃五毒饼、粽子等。其中赛龙舟等，更发展成为了国际性的体育赛事。
三出仅存的元杂剧端午戏
很多传统节日的风俗出现在戏曲中，端午节也不例外。
自元杂剧《屈原投江》和《庆端阳误宴龙舟会》后，直到清代的宫廷戏《混元盒》，端午戏屡见不鲜，可惜众多精彩的剧目没有流传下来。
目前依旧能读到的端午戏仅有三部，他们是《四承相高会丽春堂》《阀阅舞射柳捶丸记》和《立功勋庆赏端阳》。
白蛇故事
以上所言三部元杂剧只存在于典籍之中而无人再演了，现今依旧活在舞台上的端午戏首推白蛇故事剧。
“白蛇传”故事是中国民间“四大传说”之一，该故事中表现的是中国南方端午风情。现存资料中，白蛇故事最早出现在南宋《清平山堂话本》中的“西湖三塔记”。明代的话本《白娘子永镇雷峰塔》中的白蛇故事相较南宋已有质的飞跃。
这个故事在清代乾隆之前与端午节并无关系，直到乾隆年间的昆曲艺人陈嘉言父女改写“梨园演出抄本”，这个故事才与端午节有了联系。
1.陈氏父女增添了“端阳”一出，增添了端午节节日背景。白娘子端午喝雄黄酒现形，由此成了白许恋爱婚姻故事的转折。
2.还增加了与《端阳》相关的《求草》、《救仙》等场次，表现白娘子对许仙的眷恋和救助。
3.自梨园本的增设，这几出内容成了《白蛇传》一剧的重要关目。之后，就不再有不演“端阳”的白蛇演艺。
在清代方成培的传奇剧《雷峰塔》中，“上冢”、“舟遇”关于清明，“端阳”、“求草”关于端午，“虎阜”、“审配”关于中秋，节日之间又多事故祸端、情感起落，构成了曲折惊险的剧情线索。
其中的“端阳”一出，许仙(生)一上场就唱了一首歌颂南方端午的曲子——【玩仙灯】：“荆楚良辰，凭说向人人，莫负他三吴风景。”
京剧《五花洞》《混元盒》《钟馗嫁妹》
京剧中至少有三出戏是关于端午节的“端午戏”，他们是《五花洞》《混元盒》《钟馗嫁妹》。
京剧《五花洞》又叫《五毒传》。五毒精幻化成潘金莲、武大郎二人，以假乱真。知县吴大炮一时难断真假，便上告包公。包公请来张天师和天兵天将，降伏五毒。该剧剧情较为荒诞，但却是一出极为热闹的节日戏。
1925年秋，京剧“四大名旦”（梅兰芳、程砚秋、尚小云、荀慧生），曾在北京第一舞台义演中联袂演出《四五花洞》。四人分饰两真两假潘金莲，传为剧坛佳话。“四大名旦”还曾留下一张《五花洞》唱片，每人一句，唱腔各异。
《混元盒》又名《斩五毒》，述五毒聚妖闹事，张天师降伏众妖，收于混元宝盒内的事。此剧为早年京剧大武戏，武打难度较高，火爆紧张。当年的杨小楼、尚和玉等武生名家，曾合作演出该剧。清廷每逢端午节，必召“内廷供奉”进宫演出《混元盒》一剧。剧中五毒及昆虫精灵脸谱各异，勾画精美，色彩斑斓，光怪陆离。可惜此剧已失传。
端午民俗还与钟馗有关。北方人家过端午曾悬挂“钟馗捉鬼”大幅中堂避邪求安，戏院亦演出《钟馗嫁妹》以应节。
该剧剧中有五鬼戏钟馗情节，载歌载舞，造型优美。昆弋前辈名净侯玉山还开创了该剧中的“喷火”绝技。昆剧武生侯永奎、京剧武生厉慧良生前也擅演出《钟馗嫁妹》，风格迥异，各具特色。女武生裴艳玲曾重编全本《钟馗》，以小生、武生、花脸三个行当应工，文武俱全，极为精彩。