慈禧到底是满人还是汉人，这一直都是个争论不休的话题。到后来孙殿英一伙盗慈禧墓，他们目睹慈禧的容颜，民间传开慈禧是三寸金莲，这个话题更是被炒的沸沸扬扬。
慈禧走向一宫独裁1835年11月29日有一个女婴呱呱坠地，她就是后来的慈禧。在历史上她是遭受唾弃谩骂最多的女人。慈禧17岁入宫，一下子入了咸丰帝的法眼，因咸丰帝喜爱兰花就封她为兰贵人。
后来慈禧靠着自己的美色和手段生了咸丰帝唯一的皇子载淳，诏晋封懿妃，受咸丰帝独宠，在后宫独占鳌头。她帮病中咸丰帝批阅奏章，咸丰帝病逝留下6岁的儿子载淳继位，慈禧处死八大臣中的三人，和太后慈安垂帘听政。慈禧的儿子载淳17岁时也死了，慈禧早年丧夫中年丧子，权力欲极大的慈禧立她的侄子兼外甥，4岁的载湉为帝，改年号为“光绪”，慈禧再次垂帘听政。因慈安比较仁慈，不喜争权，咸丰担心慈禧对慈安不敬，就给慈安留了可以赐死慈禧的遗嘱，遗嘱的事被慈禧知道了，采用了非常手段。45岁的慈安暴毙后，手上占满鲜血的慈禧一宫独裁。
慈禧的奢靡推动大清走向灭亡慈禧统治中国近48年，吃穿用度极度奢侈，每顿饭要100多道菜，洗澡每次100多条上好毛巾，用一次就扔掉。她嗜美如命，她的美容用品外用内服更是奢侈，据统计她掌权后每日花费四万两白银，国库被她掏空。她狂爱珠宝，恨不得把天下珠宝都收为己有，国外奇珍异宝众多，慈禧太后最喜爱的翡翠西瓜就来自美国圣地亚哥。据说慈禧死后两个翡翠西瓜陪葬了。
她过个60大寿挪用军款，花了白银至少1000万两，相当于整个北洋舰队的经费。签订一系列不平等条约割地赔款。慈禧修建陵墓更是耗资巨大，葬礼奢华空前绝后，慈禧死后一年才下葬，这么长时间主要用来准备葬礼，搜集陪葬品。慈禧的陪葬品更是稀世珍宝，天价众多，她的奢侈终于让整个大清走向灭亡。1908年，74岁的慈禧走完了人生。
孙殿英盗慈禧墓的确看到了慈禧的脚，散布谣言说慈禧是三寸金莲1928年夏天，军阀孙殿英用大炮炸开了慈禧和乾隆的陵墓，两座皇陵被洗劫一空，当孙殿英一伙打开慈禧的棺木时，足足呆了几秒，棺材里集中了中国最高档的稀世珍宝，慈禧面部栩栩如生，她几乎被珍宝覆盖埋没，只露出一张老脸，嘴巴里鼓鼓的，孙殿英一伙疯狂抢掠珠宝，他们把慈禧穿的戴的都洗劫一空，他们撬开慈禧的嘴巴，慈禧精心保养几十年的脸蛋被撕破，一颗散发着璀璨绿光的夜明珠呈现在众人面前，周围几米开外都被照亮了，盗墓者更加疯狂，慈禧的衣服上、鞋子上缀满珠宝，他们扒掉了慈禧的衣服，脱掉慈禧的靴子，只给慈禧留了条内裤和一只袜子。
据说孙殿英一伙看到慈禧的小脚，在那里大肆调侃。他们还把慈禧的尸体扔出棺外，几十车宝贝从陵墓中被运出。从此民间有了传言说慈禧是三寸金莲，她一定是汉人，这可能是孙殿英一伙有喜爱小脚女子的人，故意散布出去的。
孙殿英盗墓震惊中外，清朝皇亲贵族愤恨不已，屈辱的泪水涌满眼眶，末代皇帝溥仪号啕大哭，发出毒誓：“不报此仇，便不是爱新觉罗的子孙！”。因他们再见慈禧时，万万没想到一生高贵的慈禧，被尘封20年的尸体却以羞耻的状态呈现在世人面前，当时慈禧遗体趴在椁盖上，头朝北，脚朝南，脸朝下，左手反搭在后背上。红绳束发，上身裸露，下身穿着短裤。一只脚穿着白袜子，另一只脚裸露，袜子扔在一旁。慈禧的尸身长出许多白毛，还留下许多拳头大小的青色和褐色斑痕。慈禧的尊贵威严的形象在后辈和世人的眼中被完全颠覆，后来她被重新安葬。
多方证实慈禧没有以汉人的方式去裹脚孙殿英一伙所说纯属谣言1，据现场安葬人员笔记记载，慈禧遗体右脚的袜底长19.5厘米，判断慈禧的脚长20厘米左右。古代汉族女子很小就裹脚了，且力求完美，最大的裹脚也就13 cm多点，最小的则是10cm。所以断定慈禧没有裹成三寸金莲。
2，美国女画家卡尔的回忆中，记载慈禧是天足。
3，陵寝学家徐广源先生在1983年曾参加了慈禧内棺的清理，亲眼看到了慈禧的尸体，他在《清皇陵地宫亲探记》一书说：“……两只脚上也裹着黄绸。揭开黄绸，只见两脚被一条紫红色捆着，右脚穿着白绫袜子，左脚赤裸，袜子放在左裤腿上。”书里没明说慈禧是大脚,他拍照了一张慈禧所穿的鞋子，证明为天足所穿。
4，1984年考古专家进入地宫，打开棺木，据记载，慈禧的右脚穿了一只白绫袜，而左脚赤裸，脚骨完整，交趾没有折断的痕迹，说明慈禧确实不裹脚。但慈禧的鞋码很小大约33。
慈禧的脚小有可能受汉人以脚小为美的影响，当时满族八旗女子发明了一种特别的缠足方式“刀条儿”，把脚缠得“既瘦窄又平直，瘦削有如利刃，据说盛行于光绪中期，在八旗女子中风靡一时，出现了几乎无人不缠的局面。“刀条儿”只是简单修饰脚型，并不要求四趾折断。
慈禧的身世裹不裹脚无法判断是否是汉人，皇太极时就严禁女子缠足，顺治十七年，规定有抗旨缠足者，其夫或父杖八十，流三千里，所以满族女子没有缠三寸金莲。汉人女子也有不缠足的，特别是贫穷女子还要干活养家，她本人也不会选择缠足。也有人提出从耳朵上分辨满汉女子。满族女人每个耳朵上都扎三个眼戴耳环，而汉人是被禁止的，如有违背处以死刑。他们认为“一耳三钳”方式是分辨满族女子和汉人女子最好的方法，这种方法也不完全精准绝对，满族也有只打一个耳洞的。慈禧一直戴的都是咸丰送给她的那对耳环，到死都未摘下。还是看下有权威的史料记载吧。
一般认为慈禧是满族。据《清史稿》、《清帝列4传》、《清代全史》、《慈禧外传》等记载，慈禧祖为满洲镶蓝旗，姓叶赫那拉，父亲名惠征，祖父名景瑞，曾祖父名吉朗阿。惠征，官至五品道员。慈禧为满洲镶蓝旗人，玉牒明确记载是“叶赫那拉氏惠征之女”。
据叶赫那拉·根正的口述记载，慈禧出生于北京西四牌楼劈柴胡同，今辟才胡同。慈禧的乳名叫“杏儿姑”，“姑”是满族未成年女子的特有称呼，因院子里有杏树，慈禧的爷爷有感而发，给她起了个大名叫“杏贞”，小名“杏儿”，意为“忠贞”，慈禧全名叶赫那拉•杏贞。结果慈禧包养多名男宠，她最后还是祸祸了大清。
对于慈禧的出身，还有一种流传较广的说法，慈禧出生在山西长治，童年生活在长治，是汉人出身。
有个叫刘奇的老人研究慈禧童年和身世之谜用了近30年，据刘奇考证，慈禧幼年生活悲催，身世曲折离奇。她被人多次转手卖掉。1835年，慈禧出生在山西长治县西坡村汉族一个姓王的农民家庭，叫“王小慊”。在她4岁时，因为家里太穷了，养不起她，慈禧父母把她卖给秦村宋四元当闺女，改了名字叫“宋龄娥”，12岁时，又被卖给潞安府知府的惠征为奴婢，改名“玉兰”（兰儿），咸丰二年（ 1852年），慈禧的春天来了，她被惠政认作女儿，以叶赫那拉惠征之女的身份，应选入宫，开始了她的逆袭之路。
但是当时满汉界限分明，清朝皇室非常看重后代的高贵纯正血统，惠政怎会冒着杀头或者灭族的危险进献汉族女子？而且这个汉族女子是12岁才被收养的，那么大孩子会从心里认惠政为父亲，为家族不惜卖命吗？