水蛭味苦咸而腥，性微寒，主入肝、膀胱两经，功能破血瘀、散积聚、通经脉、利水道，而其散瘀活血之力尤强，张锡钝曾谓水蛭“破瘀血而不伤新血，专入血分而不伤气分。”余习用水蛭主治瘀血所致的各种疑难病证，少有心得。
应用心法
瘀血一证，病因众多，或新病骤成瘀血，或久病入络致瘀，或气滞导致瘀血，或气虚引起血瘀，或血热煎熬成块致瘀，或寒凝血液成块致瘀。不论瘀血是何种原因所致，均可选水蛭投之，一般新病瘀血多实，宜峻剂攻瘀，祛瘀务净，以免残瘀羁留，造成后患。故用水蛭剂量宜大，使瘀血骤化，然后渐次减量，以祛残留之瘀。久病之瘀多虚，宜峻药缓攻，缓缓图治，以免攻伐太过，耗伤正气，故初用水蛭，剂量宜小，待有动静，渐次加重，使瘀结之凝血缓缓消散，达到气血调和。
（以上经验仅供医师同道参考）