乙字汤首载于《丛桂亭医事小言》,是日本原昌克先生于乙丑十月水石城南丛桂亭中口授的个人经验藏方。 原方由柴胡、黄芩各七分,升麻、大黄各四分,甘草三分,大枣四分,生姜二分七味药物组成。 随着时间的推移,组方逐渐演变,至《汉和处方学歌诀》所收录浅田宗伯的《勿误药室方函口诀》中,生姜与大枣已被四分当归取代,以求效专,甘草剂量增至六分,其余柴胡六分,黄芩四分,升麻三分,大黄一分亦有变动。 该方擅治“痔疾脱肛痛楚甚者,或下血肠风,或前阴痒痛,并治忧虑不安、心气不定者”。 方中当归活血化瘀,其性温润,制寒热,与大黄共奏润肠通便之效;柴胡、升麻清解湿热,升麻亦可代犀角助二黄止血之功;浅田栗园认为若无多量甘草,此方难效。