饴糖图鉴
方名中的“建中”，是建中焦营气的意思。小建中汤是一个温里剂，具有温中补虚、和里缓急的功效。它适应于血痹、虚劳、腹中痛这类中焦虚寒的病者。
《金匮要略·血痹虚劳病脉证并治》：“虚劳里急，悸，衄，腹中痛，梦失精，四肢酸疼，手足烦热，咽干口燥，小建中汤主之。”
中焦虚寒、阴阳气血失调是小建中汤证的病机。悸是气血不充、心藏失养所致；腹中痛、四肢酸疼是虚寒所致，因为寒邪主疼痛；梦失精是阳虚的表现；手足烦热、咽干口燥是阴虚生内热的表现。
综合整个条文来看，小建中汤证是中焦虚寒为因、导致的气血化生不足、进而阴阳两虚的证侯。该类病者可以表现为神疲乏力、虚怯少气；也可以表现为手足烦热、咽干口燥；也可以表现为心中悸而烦；还可以表现为腹中痛。《伤寒论》中云：
①伤寒，阳脉涩，阴脉弦，法当腹中急痛者，先与小建中汤，不差者，与小柴胡汤主之。
②伤寒二三日，心中悸而烦者，小建中汤主之。
小建中汤：
饴糖、桂枝、芍药、炙甘草、生姜、大枣
建中，建的是中焦脾气。脾欲缓，急食甘以缓之。故小建中汤以甘味的饴糖为君药，温中补虚、缓急止痛。且炙甘草、大枣也同属甘味药，可配合饴糖补脾和中。
方中饴糖配桂枝，辛甘化阳，温中焦而补脾虚；芍药配甘草，酸甘化阴，缓肝急而止腹痛。六药合用，有柔肝理脾，益阴和阳之意，用之可使中气强健，阴阳气血生化有源，故以“建中”名之。
小建中汤这张方子，是古代常用的补虚、强壮剂。但它只针对由于脾胃虚寒、气血不充所致的虚弱证侯。此外，呕吐或中满者也不宜使用本方。
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