香文化中的海南沉香(又称琼脂)在国人心中的地位是不可撼动的，其韵味也在其他产区沉香之上，自古以来就备受文人墨客追捧。从今天起，小编将以连载的形式向大家讲述海南的沉香史记及文化追溯。
符桂花主编的《清代黎族风俗图》是现存最早以图文并茂的形式反映黎族传统生产、生活的画册，成为研究黎族社会历史和经济文化的珍贵文物资料。
据原海南省博物馆馆长李元茂先生考证：清乾隆中期朝廷发起绘制《皇清职贡图》，其中《琼黎一览图》共有19页，其内容依次为：居处、纳聘、迎娶、对歌择偶、聚会饮食、猎、渔、耕、获、采香、运木、采藤、织、交易、渡、跳鬼割鸡、传箭、斗、战。
三册图集都有“采香”的文字和图画如下：
1.清《琼黎风俗图》
文字：“沉水香，孕结古树腹中，生深山之内，或隐或现，其灵异不可测，似不欲为人知者。识香者名为香仔，数十为群，构巢于山谷间，相率祈祷山神，分行采购，犯虎豹，触蛇虺，殆所不免。及获香树，其在根在干在枝，外不能见，香仔以斧敲其根而听之，即知其结于何处，破树而取焉。其诀不可得而传，又若天生此种，不使香之终于埋没也。然树必百年而始结，又百年而始成，虽天地不爱其宝，而取之无尽，亦生之易穷。香之难得有由然也。百岁深岩老树根，敲根谛听水沉存，太平神岳怀怀久，敬出名香贡九阍。”
图1的说明文提到“识香者名为香仔，数十为群”，与清《琼黎一览图》的文字比较，没有提及黎人为“香仔”，可以推测：当时采香业的投资经营者是官商或汉人货贩，如张长庆在《黎岐纪闻》中所指的“外客”。
2．清《琼州海黎图》
文字：“沉香多孕结古树腹中，其灵异不轻认识，采者数十为群，先构巢于山谷间，相率祈祷山神，始分行采觅，虽犯虎豹，触蛇虫，弗顾也。香类有飞沉各种不同，其质坚而色漆，文润而香永者，俗呼为牛角沉，尤为难得。”
从图2画面上可见，山上有十个人正忙着采伐沉香。岭上有茅棚可知，采伐者不是临时上山，而是驻扎下来，以此为业。
3．清《琼黎一览图》
文字：“沉水香，孕结古树腹中，生深山之内，或隐或现，其灵异不可测，似不欲为人所知；而一种识香黎人。数十为群，构巢于山谷间，相率祈祷山神，分行采购，犯虎豹，触蛇虺，殆所不免，及觅获香树，其在根、在干、在枝，外不能见，黎人则以斧敲其根而听之，即知其结于何处，破树而取焉。其诀不可得而传，又若天生此种，不使香之终于沉沦也。然树必百年而始结，结又百年而始成，虽天地不爱其宝，而取之无尽，亦生之易穷，且黎之智者，每畏其累而不前，其愚者又误取以供翼，及至香气芬馥，已成焦木矣。香之难有由然也。”
这幅图画绘有4个人在山岭树林采香，其劳作和休息的姿态跟明·邓廷宣款（采香图）大同小异。区别在于此图地上画有两个背篓，背篓里装有收获的香材。
以上为海南沉香史记（一），敬请关注下一期连载！
