无为而治并非无所作为，而是有所无为，即无为也是一种作为，只不过这种作为是玄之又玄的作为。所以要掌握、运用无为而治，关键是了解什么是无为。下面我用一个很简单的方法，用一句话，来透视无为的内在本质。
无为而治是老子用来教导君王们治理国家的方法论，意思是政府管理老百姓要顺应自然规律，能不干预的事情就尽量别干预。我们知道，方法论的前提必须有其相应的世界观，老子的世界观是认为世界的运转有其自身的不以人的意志为转移的规律，即是道。既然这个道是不以人的意志为转移，如果去干预它，不仅没能达到目的，反而会适得其反。
可是为什么要拿无为来表示顺应自然规律呢？因为顺应自然规律意味着不去干预，表现成行动上的静观其变，故而无为。但我们同时应该看到，静观其变的静观其实已经是一种活动，不仅在看着事态的变化，也包含着对事物规律的本质性认识。静观这种活动充分说明了无为的内在积极性。
虽然，无为而治是老子用来教导君王们治理国家的方法，但只要我们能洞察其内涵、把握其外延，在生活中一样具有指导意义。
比如在教育自己的小孩方面，一定要尊重孩子的天性和特点，孩子的成长才会有一个良性的发展。同时我们要认识到，孩子的能力和发展潜力都有着一个自我发展自我完善的内在要求，因此必须放手让孩子自己去尝试、去实验、去探索、去发现。这避免不了使孩子犯错误并面临失败，然而，孩子正是在这些亲身体验的失败中取得最深刻的教训和总结，从而得到真正意义的成长。而作为家长，只需要静观其变，把握好大的方向，做适当的引导，给孩子创造必要条件，并做一些必要的辅助工作。
又如处在婆媳关系中间的男人，如果总是抱着婆媳关系能达到如胶似漆的愿望去调和，必定是会碰个弄巧成拙、适得其反、头破血流，得一个两边都吃力不讨好。倒是老老实实接受婆媳关系具有普遍对立的事实，搬着凳子看戏，或许未必没有惊喜。
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