现在提到“日不落帝国”就想到英国。
其实这个称号最开始是人家西班牙的。
15世纪开始，西班牙的大航海时代就对全球各地进行了探险，能发现美洲，就是人家西班牙人哥伦布的创举。也正是因为这点，西班牙在全球建立殖民地有着天时地利。
所以，西班牙是国际关系史中公认的第一个“日不落帝国”。
只是后来英国人法国人乃至荷兰人的势力开始强大，和西班牙人就进行了PK，最终西班牙的势力迅速衰落，英国等国开始崛起。
到了18世纪，西班牙已经逐渐没落成了欧洲二流国家，不过其殖民地还是能维持。
特别是拉美地区，一直是西班牙属地，直到今天对当地还有重要的影响。
英国建立的“日不落帝国”登场，主要是光荣革命后开始的。也就是英国逐步开始从封建王朝向资本主义社会过渡，这阶段生产力极大发展，导致英国开始四处扩张。
他们不只是和西班牙争夺霸权，和法国荷兰也不断战争。而且战争规模超出了欧洲界限，开始在全球PK。七年战争结束的18世纪中叶，英国公开宣称自己是“日不落帝国”。
此后英国虽有挫折，比如美国独立等，但随后的美国和英国在很多问题上其实还是有共同语言的。
在维多利亚时代，英国势力更加强盛，特别是金融中心的位置在伦敦，更让全球经济围绕英国打转。
“日不落帝国”的称呼也就被国际社会接受了。
至于“日不落帝国”何时衰落？大约是第一次世界大战让英国首次觉得自己力不从心。
也就是说，宣称自己是“日不落帝国”150年后，这个帝国就开始分裂了。
一战后美国实力上升，第一次和英国平起平坐分享海上舰船吨位的平等权，这是英国国力衰弱的最大表现之一。当然英国殖民地还在继续维持。
二战后“日不落帝国”就彻底崩溃了。因为二战后众多英国殖民地独立，在地理上的“日不落帝国”不存在了。
不过后来英国用一个英联邦的模式，将过去的这些殖民地笼络在一起，形成一个松散的组织，以这种方式进行政治和经济文化上的交流，没有什么约束力，只是一个清谈机构。
但也能避免英国彻底被前殖民地国家忽视的尴尬吧！