《水浒传》的书名，首先是符合整本书的要求的。
一百单八将齐聚梁山， 梁山的位置，在八百里水泊的北端，四周都是湖水。“水浒”就是水边的意思，发生在水边的故事，很是贴切。
但仅仅贴切，不足以涵盖作者的寄托，“水浒”这两个字同时是有出典的，来自《诗经》。
《诗经·大雅·绵》：“民之初生，自土沮漆。古公亶父，陶复陶冗，未有家室。古公亶父，来朝走马。率西水浒，至于岐下。”
这句诗歌颂了周代先王古公亶父的功绩，说周人最早是居住在沮水、漆水一带的，从古公亶父开始，他带着人民，沿着水的西岸，搬到了岐山脚下的周原，岐周也就成为周王室三座都城中最早的一座。
后来，以周原为根据地，周文王把周的势力东进到丰、镐一带，周武王更是兵锋所指，灭掉了商。
这是一句描述创业过程的诗。《水浒传》中，豪杰们从星散各地的状态到最终齐聚梁山，这也是一个创业的故事。
所以从主题上讲，“水浒”这个名字同样很贴切。