明长城东起老龙头，西至嘉峪关，全长12700公里。因长城起始点如一条巨龙蜿蜒入海，故被称之为“老龙头”。
明太祖朱元璋手下大将军徐达不仅选址建造了山海关，他还于明洪武十四年建造了老龙头长城。后经抗倭名将戚继光、兵部尚书孙承宗、巡抚嗣昌等数位重臣名将陆续增修加固。特别是1579年戚继光修建的入海石城更是增加了老龙头长城的防御作用，使其成为守卫山海关及京师的边防要塞。
明朝时期，老龙头与城北的角山长城、城东的威远城构成犄角之势，它们拱卫着山海关城长达260余年。明朝灭亡以后，长城失去了防御作用，它从边陲要塞变成了帝王将相观海览胜之地，直至后来毁于八国联军的炮火。我们现在看到的建筑群基本为近代原址重建。
如今的老龙头长城虽为近代原址重建，但是气势磅礴，基本还原了老龙头长城的原貌。游人从澄海楼马道拾阶而上，登上去便可望到雄伟的海上石城和如“蓬莱仙阁”般的海神庙建筑群。
整个老龙头长城由入海石城、靖卤台、南海口、澄海楼、宁海城和滨海长城等城墙、敌台、楼阁组成。其中的“澄海楼”更是从古至今最受瞩目的老龙头长城标志性建筑，清朝帝王曾先后12次来此游历。
清朝帝王为澄海楼留下了许多诗词歌赋，特别是康熙皇帝的一首《澄海楼》最是著名：危楼千尺压洪荒，聘目云霞入渺茫。吞吐百川归领袖，往来万国奉梯航。波涛滚滚乾坤大，星宿煌煌日月光。阆苑蓬壶何处是？岂贪汉武觅神方。
乾隆皇帝也不甘落后，他在数次游览老龙头长城时，先后为澄海楼题写了“元气混茫”匾额和“日曜月华从太始，天容海色本澄清”对联。特别是乾隆五十四年为澄海楼题写了“澄海楼”御匾。
老龙头长城是明长城唯一的入海处，城身呈半岛姿态伸入渤海，它凭借着优越的海上地理位置成为当时极为重要的军事防御要塞。其中的入海石城是整个万里长城中唯一一座海上敌台，老龙头长城也是明代长城东部的第一道关口，我们不得不感叹古人的智慧。
可悲可叹的是，1900年八国联军从老龙头登陆，并开始了进京烧杀抢掠的暴行。他们用炮火炸毁了老龙头长城建筑群，连四座海神庙宇都没能幸免于难。直至1988年当地政府才在原址按照原貌重新设计修复了海神庙。
原址新建的海神庙坐南朝北延伸入海124米，海神殿悬挂有乾隆御书匾额“汇溟宁宴”。走过海神殿和天后宫，可以从栈桥直达观海亭，海神庙建筑群已成为老龙头景区重要的景观。
如今的老龙头景区，以其历史厚重感、恢宏的自然景观、完善的旅游服务使其成为了国家历史文化重点保护景区。有朝一日，您会去老龙头景区走走看看吗？
