文/陈根
现在，以色列一家初创企业Mea Tech 3D正在将3D打印人造肉技术投入商业领域。Mea Tech 是第一家在美国上市的人造肉公司。公司旨在为食品加工商和食品零售公司开发专有的3D生物打印技术、生物技术工艺和基于细胞的制造工艺，寻求更持续的生产替代蛋白产品。
此前重点开发牛和鸡肉细胞产品线。由于猪肉是目前全球消费量最大的肉类，Mea Tech 于2021年上半年扩大其产品线，启动了猪细胞培养技术的研究和开发。
据介绍，制造“培养肉”要首先从目标动物身上提取干细胞。再利用其专有的3D生物打印机按照牛排一样的牛肉结构，来精确打印脂肪和肌肉细胞层。生物打印后，将其在培养箱中孵化为结构化组织。整个过程在超清洁环境中完成，得到的完美清洁人造肉不仅保留了真实肉的外观、味道、口感和稠度。而且不像养殖肉那样含抗生素或激素。
根据不同要求，3D打印还可调节肉的肥瘦比例。不过目前由于3D打印“培养肉”成本仍然较高，大规模量产面临挑战。
很显然，3D打印人造肉想要作为主流的肉制品仍有很长的路要走，其中有一些问题还有待解决。但3D打印人造肉的优势却也是不可忽视的。比如，可以在保证人体所需营养元素外，减少血管的胆固醇，增强抗病能力；大大减少水、土地面积和能源使用，从而减少温室气体排放等等。
从更加长远的意义来看，人造肉一定是长趋势所在。
一方面，随着全球人口持续成长，联合国粮食及农业组织=估计，2050年全球对肉的需求将比现在增长70％。基于此，替代肉的崛起被视为翻转传统畜牧业的重要一步，对抗日趋严重的全球暖化问题，避免动物屠杀，更能避免人类长期食用饲养动物的健康风险。
另一方面，3D食品打印可以通过仅使用所需量的原料制作食品来减少浪费、并带来更多健康。3D食品打印可以对食物的质地和组合进行自由变化，用在老年患者或者其他吞咽困难患者的饮食中可以增加他们的食品选择，改善进食情况。