关于旗袍起源于哪个朝代的问题，学术界是有争论的。
主要有几种观点：
一是认为旗袍是从清代旗女的袍服发展而来；
二是认为旗袍和旗装袍有一定继承关系，但源头应是西周麻布窄形筒装或先秦两汉的深衣；
三是认为旗袍是中国服装传统的西化变异；
四是认为旗袍源自袄裙；
五是认为女袍，远溯周、秦、汉、唐、宋、明时代，旗袍应改名为“褀袍”，等等。
从服装发展演变的历史来看，中国古代确实有袍一类的服装，但与旗袍还是有本质的区别，直接一点说，民国以前没有出现旗袍。
古代没有旗袍的简单理由：一是在古代历史文献中，未见到“旗袍”一词，没有这方面的历史记载。
二是古代历史文物中，未见到旗袍一类的实物。
那么，没见到实物或相关的文字、图片资料，就能说明古代没有旗袍吗？理由似乎并不十分充分，有人可能会说旗袍与清代“旗人之袍”、“旗女之袍”相关。
要解释这个问题，就要看清代服饰典制上有无“旗袍”的记载或样式，主要资料《大清会典》和《皇朝礼器图式》中没有查到旗袍的内容。
清廷女式服装的种类和样式：《清史稿·舆服二》志七十八，关于皇后冠服太皇太后皇太后附皇贵妃以下的冠服等制式内容，可以推断清朝女式服装的种类和样式。
清代皇后服饰分为礼服、吉服、朝服、便服四大类。
礼服由朝褂、朝袍和朝裙组成，同时穿用，从内到外为朝裙、朝袍和朝褂。
皇后朝褂的形制有三种，常见的是圆领，对襟，无袖，长度短于朝袍，石青色，前后身各饰金立龙两条。（见下图）
图：清代朝褂
皇后（包括皇太后、皇贵妃）的朝袍形制三式，常见的为圆领，大襟右衽，附披领，马蹄袖，袖与身有联接袖，左右开裾，有护肩缘。袍身饰9条金龙。皇贵妃以下，以颜色区分等级。（见下图）
图清代朝袍
后妃朝裙的形制，常见的是圆领、无袖，大襟右衽，上衣下裳相连属，腰部有襞积(褶裥)，后身垂带两条。（见下图）
图：清代朝裙
便袍属便服类，便袍的形制是圆领、大襟右衽、平袖、左右开裾，以绸、缎、纱面料。便服的袖口为平袖，常服袍为马蹄袖。
清廷女式服装的种类和样式，与旗袍相距甚远，从图片中可以看出来。
所以，从《清史稿》中的资料看，清代应无旗袍，清代以前的各朝代应该也无旗袍。
这样说又好像很武断，但从历史发展和服装的功能来看，应该可以得出这样的结论。
清代以前的各朝代没有出现旗袍的理由：从历史发展来说，清代以前若出现了旗袍，那么在清代的服制里会保留下来，至少也会留下痕迹。
从服装的功能来看，主要起防风、防晒、防雨、防寒的作用，各种防，其实就是遮挡、遮掩，古代的礼仪和人们的思想观念，是要求妇女严格遮掩的，而旗袍却是打破了这个遮掩，这就决定了旗袍的出现是在清朝灭亡以后。
从服装的装饰功能来看，装饰是为体现美，尤其是体现人的整体美，而旗袍正是具备了这一特点，所以会受到追求美的女性，尤其是长腿女性的青睐。民国时期妇女追求自由、解放，旗袍的出现和流行具备了历史条件。
从服装的标识功能来看，旗袍成了民国时期时髦女性或新女性的标配，这一点，可以从民国时期留下的报章杂志和一些照片中看出来。
所以，我们可以得出这样的结论：旗袍不是起源于中国古代的任何一个朝代，而是起源于民国时期，具体的是20世纪20年代，20至40年代曾风行一时。
至于旗袍的样式发展变化等细节内容，则无需多说了。