湖南目前共辖14个地级市，但是在1949年新中国刚成立的时候，湖南的政区格局跟现在有很大的区别。
当时全省共有10个专区，分别是长沙、衡阳、郴县、常德、益阳、邵阳、零陵、永顺、沅陵、会同，管辖77个县。
从名字上看，有些跟现在的地级市是一致的，有些则有很大的区别。
比如会同专区，驻地位于芷江县，管辖范围大致是现在怀化市的区域。沅陵专区，治所位于辰溪县，范围也是湘西的部分县市。
后来这些专区通过拆分，又形成了一些新的地级政区。比如邵阳专区，就拆分成现在的邵阳市、娄底市等。还有零陵专区就是现在的永州市。
那个时期，除了专区，湖南还有一部分省辖市。比如长沙市、衡阳市等，这些省辖市当时是与专区分设的，独立管辖的模式。
很多细心的人可能发现了，这个时期的湖南省，并没有一个地级政区是以岳阳命名的。是因为在五十年代，岳阳还只是1个县。
岳阳：1964年才升格为地级政区，建市的时间也很晚
1949年，湖南省成立之后，当时的岳阳还是1个县，跟周边的其余县一起，先后隶属于长沙专区、湘潭专区等。
这个时候能够设市的，湖南并不多，因为我国长期是农业社会，城市的数量不多，而且规模很小。在1949年，湖南只有长沙、衡阳等少数的市。
1950年之后，又陆续设立了株洲市，常德市等。
岳阳市，直到1960年才成立，以岳阳县城关镇为基础，析出岳阳市。当时的岳阳市依然是县级市，比衡阳、株洲都要低一级。
即便如此，岳阳第一次设市持续的时间也不是很长。到了1962年，就再次恢复为城关镇，岳阳市被撤销了。
那个时期，全国这种现象还是比较常见的，主要还是城市规模达不到设市的标准。
1964年，岳阳专区成立，下辖岳阳、临湘、华容、平江、湘阴，共5个县。这是岳阳在新中国成立后，首次设立地级行政区，设置时间比湖南省内很多地市都要晚。
岳阳专区的驻地虽然位于岳阳，但是依然还是县级建制。
直到1975年，岳阳市再次恢复，而同时期，湖南省内的区辖市已经非常多了。
这就意味着，岳阳成为地级政区的时间比湖南很多地区要晚，岳阳建市的时间，比湖南很多城市更晚。
但是岳阳后来的发展成就，却超过了湖南所有的地级市。
岳阳升格为地级市后，走上了快速发展的道路，成为全省GDP第二城
1983年，岳阳市升格为省辖市，这个时候岳阳专区还存在。直到1986年，撤销岳阳地区，将所属各县划归岳阳市管辖。岳阳如今下辖3区、4县、2市。
其实从岳阳的区划调整历史就可以看出来，在八十年代之前，岳阳在湖南的存在感是比较低的。
建市很晚，而且也是一个农业地区。同时期的衡阳、株洲等，已经成为工业城市了。
但是进入九十年代之后，岳阳迎来的高速发展的新时期。1992年，岳阳就被确定为长江沿岸对外开放城市，作为湖南唯一的临江城市，靠着港口的优势，岳阳吸引了大量的企业来此布局，逐渐从一个农业地区转变成工业强市。
2021年，湖南各市GDP中，岳阳以4402亿的总量，排在全省第二位。
由于株洲和衡阳的工业化比岳阳要早，所以长期以来GDP都比岳阳要高。但是岳阳的区位优势，是他们不具备的，一旦发力起来增速非常快。2006年的时候，岳阳就已经跃升至全省第二了，如今已经连续十多年位居第二城的位置了。
同处湘北地区的常德，建市比岳阳较早，实力也很强。但是在2020年底，湖南明确省域副中心城市时，岳阳还是跻身其中，另外一个副中心城市是衡阳。
如果要讲建国初期的地位，衡阳肯定是要远高于岳阳的。但是在后来几十年的较量中，岳阳逐渐超过了衡阳。
现在两市同时跻身省域副中心城市，未来都将获得比一般地市更好的发展机遇。
从岳阳的逆袭之路来看，其实时间再往前追溯，岳阳也长期是州府级建制。只是新中国成立初期，短暂的降级。但是岳阳有区位优势，只要稍有机遇，就能重新焕发生机。