在吉信镇喧闹的集市上，黄明芳是当地苗族村民最为熟络的面孔，迎面而来的村民通常都会热情地叫一声“师傅”。
吉信镇位于湖南湘西的凤凰县，距离凤凰古城大约半个小时的车程。当下正值暑期的旅游旺季，凤凰古城的吊脚楼、老水车吸引了很多国内游客前来一睹湘西风情。但与古城人民热衷于开民宿，卖特产相比，镇上的苗族村民却另辟蹊径，靠着勤劳双手为自己编织出了一条新的产业。
在吉信镇的苗族村子里，黄明芳与老人们一起编织蒲扇。（摄影 王鑫）
苗族人家一直以心灵手巧著称，擅长制作各种手工艺品，苗绣、银饰、竹编在古城随处可见，但在二十公里外的吉信镇，蒲编则是最兴旺的手艺活。
2016年，从广东打工回来的黄明芳，因照顾孩子留在了老家，开始在镇上做一些手工零活，也成了当地最早从事蒲编的师傅之一。
最近两年，吉信镇的手工蒲扇通过拼多多走出了大山，也意外地带红了当地的蒲编产业，学习蒲编的村民也越来越多。“他们跟我打招呼，一口一个师傅，好些都认不全。”黄明芳说，“前前后后培训过几十位，都是附近村子里的老乡。”
现在，黄明芳觉得自己每天都好忙，家里工厂两头跑，做培训搞质检，时间总是不够用，“特别希望能在集市上慢悠悠地嗦一碗冰粉。”
失传40年的手艺
凤凰县气候温热，多山川河谷，吉信周遭的山上就盛产一种亚热带植物——棕树，而棕树叶就是编织蒲扇的主要原材料。
当地的苗家也一直都有竹编、蒲编的传统，在沈从文《边城》《萧萧》等名篇中就多次出现过关于“蒲扇、背篓”描述，很多村民直到现在还是习惯于背着一个背篓去镇上赶集。但在黄明芳返乡之前，蒲扇的编织手艺在当地几乎绝迹了。
今年40岁出头的舒立俊是镇上一家蒲编工厂的负责人，也是当地的行业带头人。在2015年之前，舒立俊还在深圳打工，“主要在厂里打螺丝”，同样因为家庭的原因，舒立俊决定返乡创业，“结婚有了孩子就不能在外漂着了”。
几经尝试之后，舒立俊还是决定从当地特色的手工艺品寻找突破口。为了调研市场，他还专门去了一趟义乌小商品市场，发现传统的手工蒲扇在义乌很受客商们的欢迎，于是就决定专门做蒲扇。
但从义乌回来之后，舒立俊很快被浇了一盆冷水，因为蒲扇的编织手艺在当地基本失传了。
“吉信处于山区，交通不便，蒲扇打不开销路，大家就没有动力，慢慢就没人编了。”舒立俊说，老一辈手艺人都上了年纪，普遍都六十多岁了，手艺失传差不多有40年了。
为了把蒲编的手艺找回来，舒立俊前后多次深入苗族村寨，拜访请教当地的老手艺人，才把蒲编的手艺重新拼凑了出来。
“这些老师傅年龄最大的已经82岁了，过去太久了，他们也记不清蒲扇该怎么编了，只会起头不会收尾。”舒立俊说，这个过程中唯一找到的一把样品，还是从老师傅的床底下翻出来的。
十几次改良创新
蒲编手艺找回来之后，舒立俊立刻开始招募年轻的手工艺人，黄明芳就是在这个时候加入了舒立俊的团队。
“最初只有两三个师傅，产量不算多，但是压力很大。”舒立俊说，最头疼的还是销路，到底能不能卖出去，心里没底。
因为紧邻凤凰古城，舒立俊首先盯上的就是景区市场。为了开拓客户，他先后跑遍了乌镇、婺源、张家界、黄山等一众景区，但一直没有太大突破。景区客户的订单量都很小，每次进货只有10把、20把，最多100把，凤凰古城一年到头也就卖个几百把，最多能保证不亏钱。
线下的销路跑不通，舒立俊想到了电商，便尝试在某平台开了一家网店，但坚持不到一年就关店了。“每天买两三百块钱的推广，就给两三百块钱的单子，再算上物流、退货的成本，做一单亏一单，实在坚持不下去了。”舒立俊说。
直到2019年，舒立俊辗转认识了在义乌做电商的赵磊，开始在拼多多平台出售吉信蒲扇。赵磊是拼多多商家“悦小七”的创始人，从事电商创业十几年，主要经营各种手工艺品。
在拼多多上线之后，吉信蒲扇的销量迎来了突破，单日的销量很快达到数百把，黄明芳和几位师傅即使连轴转还是供不应求，以至于有时不得不紧急撤掉产品链接。
但稳定的销路也让舒立俊有了底气，他与合伙人一口气贷款了30万，打算扩大培训提高产能。村民们一开始并不买账，因为当地从来没有人做过电商，都觉得不靠谱。
吉信蒲扇的手艺前后迭代了10余次，图舒立俊为村民讲解新的编织手法。（摄影 王鑫）
为了吸引村民参与培训，舒立俊承诺只要来听课就管饭，但很多村民只是饭点的时候来蹭一碗米粉，吃完就走了，搞得舒立俊哭笑不得。
随着订单量的持续增加，村民的态度开始发生了转变，因为蒲扇给黄明芳们带来了肉眼可见的不菲收入，再加上当地政府的鼓励，越来越多的村民开始参与其中，并出现“亲戚带亲戚，村民带村民”的现象。
蒲编队伍拉起来之后，新的挑战又接踵而来。由于失传太久，当地蒲编手艺的手法和设计都远远滞后于市场。经过最初的快速增长之后，蒲扇订单量很快触达了瓶颈期。
“从店铺的消费数据来看，蒲扇的用户普遍集中在北上广深，而且大都是年轻人。”悦小七的店铺负责人刘俊鹏表示，年轻群体更追求新潮，传统手工艺要不断创新才能跟上年轻人的喜好。
在悦小七的店铺中，一款采用靛青棉布制作的香包一直卖得很好，刘俊鹏从这款产品中汲取了灵感，建议舒立俊可以在蒲扇的包边中加入靛青、蓝染的元素，没想到大获成功。
除了包边上的设计创新，舒立俊还会定期采购市场上的新式蒲扇，与师傅们一一拆解，探索新的编织手法，前前后后迭代了十余次，才确定了如今的样式。
“从来没想过，蒲扇还能这么编。”黄明芳也对改良之后的手艺大为肯定，“现在的扇面更光滑，包边用了织锦，手柄增添了平安扣，真的很时尚。”
一个夏天卖出20万把
现在，舒立俊最怕的就是接到刘俊鹏的催货电话，7月中旬就承诺给悦小七的订单，到月底还没有备齐。
最近两年，受疫情影响，舒立俊此前开拓的景区客户陆续停止了进货，“现在只有一位客户还在订货”。但电商的订单却不降反升，去年一个夏天就卖出了20万把，今年受高温影响，仅6月份的订单就增长了三成左右。
“我们现在是全年都在干，冬天备货，夏天卖货。”舒立俊介绍，蒲编师傅有80人左右，初学者还有20多人，培训班也一直都没停过，但人手还是不够。
除了专门负责编织的师傅外，村民们还在市场导向下形成了不同分工，有的专门上山采摘棕树叶，有的负责棕树叶的蒸煮晾晒，有的负责蒲扇包边的加工，已经形成了一条集采摘、蒸煮、晾晒、编织和包边等工艺于一体的产业链，整个镇上参与进来的村民可以达到数百人。
这些村民大都是村里的宝妈和阿婆，因为需要照顾孩子才留守在家。“编蒲扇不仅可以挣一份收入，还不会耽误家务和农活。”黄明芳说，老人不是空巢老人了，小孩也不是留守儿童了。
虽然是日常的兼职，但村民的收入却不错，一个熟练工的月收入能达到3000元左右，而收入最高的则是黄明芳同村的一位姐妹，月收入最高超过5000元。另外，黄明芳还专门为当地的残疾人办了培训班，前后培训了20多位残疾人，也帮助他们重拾了生活的信心。
为了扶持更多的“吉信蒲扇”出圈进城，拼多多近期启动了“多多新匠造”行动。
今年以来，刘俊鹏运营的拼多多店铺也多了一些新变化，“悦小七”被赋予了“品牌”黑标，成了平台认定的品牌店，这也意味着吉信蒲扇有了更多被消费者认知的机会。“入夏以来，店内手工蒲扇、麦秸扇等订单增幅非常明显，今年扇子的销售额预计可以破千万。”刘俊鹏表示。
此前不久，拼多多正式启动“2022多多新匠造”行动，重点聚焦像“吉信蒲扇”一样的乡村手工产业，通过流量扶持、品牌打造、电商培训等一揽子措施，推动乡村好物实力“出圈”，带动村民创富增收。