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创生之柱(几根“柱子”高达5光年)

1995年4月1日,这一天注定要在人类的天文史上,留下浓墨重彩的一笔,因为NASA的哈勃太空望远镜,竟然在这一天里,拍到了宇宙中的创生之柱,天文学家们相信,那里就是宇宙生命的摇篮。

如今,时隔27年的时光,创生之柱再一次被人类拍到了,只不过,这一次拍到它的,并不是NASA的望远镜,而是一名国外的天文摄影师Andrew McCarthy。

据悉,Andrew McCarthy在自家的后院中,用一套天文爱好者的非专业配置,竟然再一次拍到了创生之柱,而且看起来要比当年哈勃望远镜拍到的,还要令人震撼。

那么,什么是创生之柱?为何说它是生命的摇篮?

创生之柱并不是真的柱子,而是宇宙中组合在一起的星际气体和尘埃,只不过它们看起来好像是一根根柱子一般。

1995年,哈勃望远镜拍到的创生之柱,是来自于7000光年外的老鹰星云之中,科学家们发现,在创生之柱中,不断有年轻的恒星从中诞生,这也意味着,在创生之柱里,存在着足够大的能量,并且在气体云的不断收缩下,导致原恒星的密度越来越大,核心的温度越来越高,一直到最终出现了核聚变反应。

因为恒星的诞生,就意味着它的周围有可能会出现行星,甚至是宜居行星,所以,创生之柱自然也就成为了最初的生命孕育摇篮,不断为宇宙增加着新的生命,不断孕育着无数的可能。

不过,在2007年的时候,NASA的天文学家曾经预言,因为一场来自于6000年前的超新星爆炸,创生之柱已经被毁灭了,所以,事实上无论是1995年哈勃望远镜拍到的也好,还是这一次天文摄影师拍到的,事实上我们看到的都不是真正的创生之柱,而是它消失前留下的影像。

那么,宇宙中还有其它的创生之柱吗?

在宇宙中,并不会只有老鹰星云中存在创生之柱,因为在它出现,开始孕育恒星的时候,事实上也就在一步步走向生命的尾声,所以,宇宙中的创生之柱本身就是一个此消彼长的过程,只不过人类目前还没有找到更多的创生之柱而已。

研究认为,太阳也是诞生于创生之柱之中,只不过我们无法看到50亿年前太阳形成的模样,就只能通过对宇宙深处的创生之柱进行观测研究,以此来模拟太阳的形成和演化,从而揭晓更多的宇宙秘密。

此外,宇宙中的第一代恒星,也有可能是诞生于创生之柱中,不过,它们都在百亿光年之外的地方,想要找到宇宙早期的影像并不是一件容易的事情。

那么,宇宙诞生的时候什么都没有,第一代恒星又是怎么来的呢?

现有研究认为,宇宙诞生于138亿年前的奇点大爆炸,在宇宙形成的第一个50万年里,整个宇宙都处于非常炽热的状态,一直到50万年后,宇宙才开始渐渐冷却。

之后,中性原子形成,光子不再从自由电子中散射出来,宇宙中开始出现了最早的光速运动——光辐射,一开始,这些光辐射在宇宙中的分布,都是非常平均的,但是,伴随着宇宙的膨胀,不同的区域之间,密度也开始变得不均衡,所以,光辐射也开始失衡。

这个时候,宇宙中高密度的区域,引力就会变得越来越大,开始不断将早期宇宙中本就不多的物质元素,聚集在一起,这一过程大约经历了约5000万年,聚在一起的物质越来越多,引力也开始慢慢失控,终于有一天,这些被聚在一起的物质出现了引力坍塌,内部的温度开始不断升高,于是,宇宙中最早的核聚变被点燃了。

它的出现,也代表着第一代恒星正式登场了。在这个时候,宇宙中的主要元素,只有氢元素和氦元素,以及占比不足十亿分之一的锂元素,而第一代恒星就是靠着它们不断演化,开始为宇宙中增加新的元素物质。

等到第二代恒星出现的时候,宇宙元素已经变得丰富起来了,等到第三代恒星诞生时,已经有能力在宜居行星上孕育生命了,而这时距离宇宙大爆炸,已经过去了数十亿年的时光。

所以,因为我们所在的宇宙,还是一个非常年轻的宇宙,我们也极有可能是宇宙中的第一代生命,或者是第二代生命,自然,人类找不到地外文明,也是有可能的,因为如果他们存在的话,或者科技水平和我们差不多,或者还远不如我们。朋友们,你们认为呢?

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