我们习惯要先吃东西再喝酒，似乎酒精与深夜密不可分；但是大白天喝酒，代表就是酒鬼的行为吗？
开胃酒，意大利称为 aperitivo，法文称 aperitif，源于拉丁文 apertitiuvum’ ，代表「打开」的意思。 与美国的“Happy Hour”不同，开胃酒时间是欧洲深具特色的文化；原意是在晚餐前饮用、有助开胃的酒精饮品，现在则已是他们生活社交不可或缺的一部分，最早可以从下午四五点开始，到八九点为止，代表在下班后、晚餐前，与朋友喝杯酒吃些轻食的放松时刻。
传统的开胃酒是以 vermouth（香艾酒）作为基底、带着草本苦韵的调酒。从 16 世纪开始，人们便开始用草药和香料制作有助开胃的烈酒，再加入葡萄酒或果汁等让它更易享用。这些至今仍是最受欢迎的经典－例如最有名的“sprits“，便是用 Aperol 或 CAMPARI 加入 prosecco 气泡酒，制作出橙红鲜艳的调酒，是意大利开胃酒桌上最常见的风景。 此外也可点杯单纯的葡萄酒，或是随着多元文化的影响，现在各色美式调酒亦是年轻人们的时髦选择。
而在意大利－尤其是北意－aperitivo 最具特色的一点，莫过于点一杯 5 到 7 欧的开胃酒，便有免费附上的下酒小点。可以是一盘橄榄、起司等下酒菜，也有丰盛的自助 buffet，后者更是米兰最风行的开胃酒形式，酒吧竞相以丰富的披萨、意大利面色拉等 buffet 来吸引挑剔的米兰客。大家在一天的工作结束后，可以没有压力的与朋友相聚喝一杯，并享受各色轻食。然而虽有丰富的 buffet 可供取用，意大利人极少会带着吃到饱的心态而来；相反的，开胃酒时间重点是朋友相聚的时光，无论是酒或食物，其实都是大家放松打开话匣子的催化剂。
开胃酒时间是在放松与微醺之间的艺术。卸下工作的谨慎与疲惫，在一日将尽的日光下围绕着桌子欢笑畅谈，生活，不就如此？
