北京城，是中国历史上最后5代封建王朝辽的陪都及金、元、明、清的都城，其设计规划体现了中国古代城市规划的最高成就，被称为地球表面上，人类最伟大的个体工程"。
1368年（洪武元年）八月，明朝将军徐达攻陷元大都。由于元顺帝不战而逃，城市未受到破坏，完整地保留了下来。但是由于城池过大，不利于防守，于是徐达决定将北城墙向南移2.8公里，放弃城北的城市建设预留用地。同时用城砖将城墙外侧包砌起来，以提高其防守能力。
根据相关的历史资料记载，在明朝初期，北京城内的人口数量只有9.6万，到了1375年，就增长到了14.3万人。永乐十九的时候，朱棣将明朝的京都从南京搬迁到了北京，并按照南京的城市规划形式，对北京城进行了重新改造和划分，将北京城分为了东、西、南、北、中五个城区。
与此同时，每个城区都设置了兵马进行驻守。这其中的指挥司隶属于都察院，主要是用来稽查城内治安的机构，当时的户籍管理、人口查办也是由该部门负责的。伴随着北京移民政策的推进和开放，让北京城内的人口数量也在不断增多，到了嘉靖年间，北京城市的居民人数在13.4万户。
这其中，城内居民有8.46万，城外居民为4.94万，保守的按照每户五个人计算的话，明朝中后期，北京城的总人口数大概在68万人。如果，再算上北京周边的驻军以及其家属在内，明朝后期的人口应该达到了18万户，约100万人。当时的城市人口密度，可以说是非常大的。
也正因为如此，后来的朝廷开始对北京的人口进行疏散，隆庆、万历年间，对于人口数量的控制依然非常严格。当时，控制人口的举措也是比较多的：
第一个，则是让外迁的驻军及其家眷到城边屯居。在永乐到宣德年间，有大量的卫所军迁移到了京城内居住，给当时的北京带来了巨大的人口压力，人口数量激增。为了疏解城市人口的数量，同时，也可以增加周边防控能力，从弘治年间开始，将京师内的一些驻军整体搬迁到了城外，实行边戍屯居制度。
同时，朝廷在长城的沿线地区，增加了九个军事重镇，有增加了多个城镇驻地。这些外迁的士兵们，平时农耕生活一切正常，主要以种植业和养殖业为生。到了战事响起的时候，便带上武器上场征战，是亦兵亦农的驻军。
现在在北京当地，很多地名中带有营、堡、卫等字样的地方，基本上，都与以前卫所军离开京师之后的屯居地点有关。
第二个，则是当初有很多从外省迁徙过来的移民，这些来到北京居住的外地居民朝廷对其进行劝返，让其回到原籍地点居住。朱棣刚刚登上皇位的时候，为了巩固自己的政权统治，就曾实行过移民政策，为的就是大量的屯军，屯民，屯商，从而，让北京得到快速的发展和壮大。
可以说，这个政策让北京的人口出现了快速增长，仅仅永乐初期就已经迁移过来了两万多户，达到了数万人。但是，随着人口的持续增长，城市人口出现了过于膨胀的态势，对于城市的发展造成了巨大的压力，为了解决这个问题，那些从外省迁移过来的居民，就成为了政府重点疏散的对象。
之后，为了鼓励移民回乡，朝廷推出了一系列优惠的政策，对于那些路途遥远的移民，给予按照每户人口数量相匹配的路费和安置费用，这是一笔不小的补贴，所以，很多移民都非常乐于返乡。在短短几年的时间，就有大量的移民返乡回家了，这其中，有很多是山西的移民。
根据相关的史料记载，当时在城西有一个杨姓的大户人家，之前是从山东济宁移民到北京的，已经在北京居住了七十多年了，家中还有百岁的老母亲，这家人主动带着全家20多口人返回家乡。之后，朝廷为了表彰其行动，万历皇帝亲自赐给了金牌一面，上面写着仁孝二字，还赏赐了千两白银作为表彰。
第三个，则是整治关厢，遣散游民。或许很多人不太明白什么是关厢，其实，就是指：城外两三里之内的居民聚集地点。早些年，北京城门之外都有关厢，主要是由大量商贩以及无业游民聚集而成的地点。从隆庆年间开始，朝廷开始对关厢内外进行整理，并将大兴和宛平两个县进行了合并。
当时，重点整理的关厢有四个，分别是：永定门、德胜门、西直门、朝阳门，因为，这四个城门的聚集人数最多。其中，德外的关厢人数最多，面积也最大。
对于关厢的整理，朝廷一共给出了三个方法：
第一，对于那些没有户口，但是在关厢处居住的人，要求其必须离开北京，至少要搬到距离北京百里之外的地方居住；
第二，现在的房子可以拆迁、搬走，如果，愿意留下房子自己走，那么，国家也会给一些补偿；
第三，在这里从事商贸活动的，如果，有正规的营业执照的，则每户只能留下五人在北京居住，留京人数不能超额。
最终，经过几年的治理，北京城内以及周边的居民人数确实减少了很多。
参考资料：
【《明清时期的北京人口》、《北京城的区域划分》、《北京城历史沿革》】
