卜
云也退
善于计算的人，会得到一个外号叫神算子；善于卜卦的人，则会得到外号叫卜算子。关于卜算子，众所周知，宋代词人李之仪是代表人物了。他写下这样的词句：
我住长江头，君住长江尾。日日思君不见君，共饮长江水。
没有电报，没有电话，没有卫星定位和连线直播，住在长江头的我是怎么知道君住长江尾的？难道他收到了一封里头夹了张沱沱河风光明信片的信吗？
所以说君住长江尾是卜出来的。卜字的形象，或有说是用火烤龟甲，龟甲裂开的纹路，或有说是竖小木棍，看它朝哪个方向倒下。当然这个信息是不明确的，卜者对此无所谓。你要问李之仪，长江尾到底是可可西里山还是唐古拉山？李之仪拒绝回答，并向你扔了一个砚台。
卜算子是一个重要的江湖行当，可是通过卜测得到的信息，并没有办法验证，因为问卜的目的是避凶，所以，问卜的人会根据卜得的结果而调整行为。比如半仙告诉你说，你明天会不慎踩在坑里，第三趾跖骨骨折，打石膏一个月不能下地，于是你明天就闭门不出。那么这半仙算是灵还是不灵呢？
马克思经过缜密的推算，断言说资本主义一定会在那些最发达的国家激化阶级矛盾，然后那些地方就要闹起革命来了。他这话是瞄着英国说的，可是，马克思的书是谁都能读到的，英国人读了后，为了不让马克思预言成真，设法出了一些措施来缓和劳资矛盾。
反倒是在落后的俄国，他的话得到了积极的响应。俄国人觉得，要能成功搞出一场革命，是不是就证明自己是一个发达国家了？然后我们就都知道阿芙乐尔号放的炮了。那么马克思这预测，算是灵了还是不灵呢？
拿疫苗做个比方：疫苗本身并不杀死病毒，但是社会上多数人打了疫苗，整体就能抵抗病毒了；同样的，社会上多数人都真心找卜者拿主意，卜算就会越来越灵，要是有多数人都存心看他们笑话，卜了却不照他们说的做，这个行业就离消失不远了。
古希腊人发现了卜算的这种悖论。斯多噶派哲人要维护占卜的声誉，他们相信占卜会灵验。但是他们主要卜天象，因为天象的发生是人力所干预不了的。斯多噶派最有名的哲人芝诺，预言过扫帚星、月食和日食发生的时间，还都准确，《名哲言行录》的作者第欧根尼·拉尔修对此十分称赞，给记了一笔。
可是预测天象是得不到收入的，没人会为必然要发生的事情给钱。芝诺也要谋生，没办法，只好摆摊给人看相，告诉人家说你今天会遇到什么祸害，明天会被什么小人算计，你出点钱，我来给你禳一禳。
斯多噶派的理论是，世界上存在天意；他们的对头是古代以色列人。以色列人说天意就是上帝的意旨，而上帝禁止人类去揣测，因此卜是严禁的。旧约圣经里，说到卜算子，上帝都要痛斥：占卜的、圆梦的、观兆的以及行邪术的，这些都是事奉邪神才会从事的事情，好人是不该被他们诱惑的。
为了打压邪术，上帝选了一些人来向众民宣告自己的意图。这些人就是先知，他们所宣告的，基本上都是房倒屋塌断子绝孙这类事情。这些事必然应验。然而先知是从上帝那里得到的内幕信息，不是卜算出来的。所以才有了那句成语，叫未卜先知。
那些预言瘟疫永远不会结束，或者会转化为季节病之类的人是最安全的。他们的预言永远不会落空，因为他们以后可以说，正是他的危言引起了人们加倍的警惕和努力，从而加速了瘟疫的退场。对于这样的人，应该撕了他预签了自己名字的功劳簿，再向他扔一些培养皿。
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