在不少人印象中，生活成本高的城市，都是一些国际大都市，那里就业机会多，人才云集，房价高……
印象和现实的距离有多远？
2021年6月22日，美世咨询公司公布了《2021年全球城市生活成本排名》，土库曼斯坦的首都阿什哈巴德出人意料摘得头名。
这项排名比较的指标多达200多项，涵盖住房，交通，食品，衣物，家庭用品和娱乐等生活领域。
对许多人来说，别说阿什哈巴德这个城市，或许就连土库曼斯坦这个国名，如果不是地理常识过关或者经常看国足比赛，估计都知之甚少……
神秘之国
土库曼斯坦是一个中亚内陆国，与哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、阿富汗、伊朗相邻，隔里海与俄罗斯、阿塞拜疆相望，国土面积49.12万平方公里，80%被卡拉库姆大沙漠覆盖，属典型的大陆性气候，冬冷夏热，春秋短促，干燥少雨，是世界上最缺水的地区之一。
2020年，土库曼斯坦人口603万，有土库曼族（94.7%）、乌兹别克族（2%）、俄罗斯族（1.8%），此外，还有哈萨克、亚美尼亚、鞑靼、阿塞拜疆等120多个民族（1.5%）。
土库曼斯坦天然气资源极为丰富，拥有世界第二大单体气田——复兴气田，已累计向我国出口3000亿立方米。据《2019年BP世界能源统计年鉴》，其天然气探明储量约19.4万亿立方米，高居世界第四，远景资源量更是惊人。
土库曼斯坦的石油储量也不容小觑。据土库曼官方估计，有年产石油8000万吨的潜能，只是挖油比采气难一些，暂时顾不上。
土库曼斯坦还拥有原苏联境内70%的碘和溴，以及硝、锶、钾盐（50亿吨）、食用盐（18亿吨）和褐煤（8亿吨）等矿产资源，全是能换大钱的。
农业方面，则以种植棉花和小麦为主。
此外，土库曼还有一些世界知名的景点和特产。
卡拉库姆大沙漠腹地一个直径70米的大火坑，被称为地狱之门。1971苏联地质学家在那里考察的时候，由于钻探设备崩塌，造成天然气泄露，此后熊熊烈火燃烧了40年都没有熄灭。
汗血宝马，学名阿哈尔捷金马，是土库曼斯坦的国宝，其形象被绘制在货币上。它原产于土库曼斯坦，以体型优美、耐力持久著称。欧洲的名马大都具有阿哈尔捷金马的血缘。
土库曼斯坦还有一个国宝：阿拉拜犬。这一犬种是经过大自然残酷的优胜劣汰而形成的，适应夏天的酷热、冬天的严寒，是世上体形最大的一种狗，体重约80公斤，强壮，凶猛，自信，勇敢，不惧怕任何对手，对主人忠诚，擅长放牧牛羊。
封闭之国
1991年10月27日，土库曼斯坦宣布从苏联独立出来。历史上这片土地曾经被波斯人、马其顿人、突厥人、阿拉伯人、蒙古鞑靼人和俄罗斯人统治过，在经历了几千年风霜雨打后，终于迎来自己的独立。
1995年12月12日，联合国正式承认土库曼斯坦成为永久中立国。
从此，土库曼斯坦就过起了自己封闭的小日子，几乎处于与世隔绝的状态，成为外国人最难获得签证的地区之一。
总统尼亚佐夫在国内拥有崇高威望，实行高度集中的治理，常常是他的一句话，就足以替代正式法律、文件和行政命令。
尼亚佐夫认为，白色代表着圣洁、和平，也有利于在沙漠的酷暑中散热，决定把首都阿什哈巴德建成一座白色之城。
于是，所有的宫殿、机场、纪念碑、喷泉、写字楼、公寓……都使用进口自伊朗、埃及等国的白色大理石建造、装饰。
经过30年的不断修建，耗费了上千亿美元的资金，阿什哈巴德已经成为一处建筑奇观，一座名副其实的白色大理石之城。
他还下令为月份和星期改名。比如一月份以他本人的名字命名，三月以他母亲的名字命名，九月以他撰写的《鲁纳玛》一书的名字命名。
所有机关、工厂、军队都要诵读《鲁纳玛》，而且还要进行相关考核，与职务升迁等挂钩。
尼亚佐夫还有一些令人无法理解的决定，包括不准镶金牙，不承认任何国外大学的文凭，不准上网，阻止出国旅行，关闭马戏团、科学院、图书馆，取消退休金、理由是按照传统，应由子女赡养老人。
他把全国的医院，都集中到了首都阿什哈巴德的一条街上。此外还规定外国人若想与土库曼人结婚，必须先在该国银行开立账户，存入5万美元。
2006年12月21日，治理土库曼斯坦长达21年的尼亚佐夫去世，新总统别尔德穆哈梅多夫上台，土库曼斯坦的改变非常缓慢。
别尔德穆哈梅多夫喜欢浅色，他就发布命令，禁止深色汽车，汽车只能是白、米、银色，认为在炎热的太阳照射下，驾驶白色汽车更有助于健康。
别尔德穆哈梅多夫喜欢戏剧化的展示自己。他拍过几个音乐视频，还经常展示他的体育才能。
2013年6月29日，是别尔德穆哈梅多夫的56岁生日，专门邀请了好莱坞知名女星洛佩兹献唱生日歌。洛佩兹此次出场费为150万美元，还不包括豪华包机往返和住宿的费用。
生活成本高昂
阿什哈巴德成为最贵的城市，并非其经济繁荣。
阿什哈巴德的白色大理石装饰的公寓，一套售价超过50万美金，房价超过纽约。但奇怪的是，住进里面的人很少，大部分处于空置状态。
原因一是当地居民的工资不高，月薪约200美元，买不起。二是官方觉得，如果住人进去，会破坏这种白色的整体协调和肃穆。
住进去的少数人，也被严格限制：不准开窗户，窗帘必须24小时拉上，不准在室外晾晒衣服……
公交车里乘坐的是大批的清洁工，她们每天四处奔波，负责这座白色城市的整洁、干净、靓丽。
大部分的居民，仍然住在苏联时期的筒子楼里，人均面积约12平方米。
土库曼斯坦的任何经济数据，都被视为机密。给联合国报的数字，都是自己在那儿胡编乱造的，掺的水分不是一般大。
自2019年1月1日起，土库曼斯坦取消对本国居民免费供应一定数量的电、天然气、饮用水和食盐政策。
土库曼斯坦居民储蓄率很低，居民大部分收入用于食品支出。
2020年3月，主要食品大米约合2.8美元/公斤、面粉2.8美元/公斤、食用油5美元/升、牛肉15.7美元/公斤、羊肉12美元/公斤、鸡蛋0.14美元/个、土豆1.7美元/公斤、胡萝卜0.57美元/公斤、西红柿2.3美元/公斤、卷心菜2美元/公斤、 菠菜0.57美元/公斤、黄瓜1.4美元/公斤、 大蒜15.7美元/公斤……
这个生活成本确实高得惊人，最贵城市名符其实。
土库曼斯坦的资源极为丰富，人口仅600万人，但并非外界宣传的那样岁月静好、富得流油、大家躺着过太平日子、什么都免费……相反，它还面临着严峻的困难和挑战，前景不容乐观。
