石这个字代表的含义很多：可以表示重量，可以表示容积，可以表示俸禄，在方言里还可以表示面积。石字有两个读音：shí和dàn，字的读音和它的词义应该有很大关联。
石的本义是山石，石头，引申出：大、重、厚、坚固等含义。石的原始读音从上古到中古发展演变，中古时期的韵书看来就是读作shí。
从上古到中古也有不少的古籍里把石作为重量单位。例如《周语》故先王之制钟也，大不出钧，重不过石。周景王铸大钟，单穆公劝他不要劳民伤财，其中有一句话说：先王制钟，声音最大不超出标准音，重量不超过一石，就是不超过古制的一百二十斤。三国经学家韦昭在这里作注说，石，百二十斤。石就是表示一百二十斤的重量。这里的石读shí，词义是引申特定含义：一百二十斤。
《礼记*月令》仲春之月：日夜分，则同度量，钧衡石，角斗甬，正权概。意思是说，仲春日夜时刻均分的月份，要全面地校正度量的各级单位。东汉经学家郑玄作注说：三十斤曰钧，称量的秤叫衡，百二十斤曰石。
石作为重量单位在西汉也是政府的官方规定的。汉唐以后，石一直都是重量单位。西汉用石作为粮食度量单位，有大石和小石的区别。一石相当于西汉的一百二十汉斤，相当于今天的三十公斤、六十市斤。这是大石。小石只有大石的五分之三，小石相当于七十二汉斤，相当于今天的十八公斤，三十六市斤。
而且在西汉，石既作为重量单位，又作为体积单位。所不同的是，作为体积单位是被借用，只是民间的俗称，不是官方法定单位。石正式成为政府规定的体积单位是在宋代。作为体积单位，西汉的一石相当于十斗，一斗等于十升。西汉的一升是今天的200毫升，西汉作为体积单位的一石就相当于今天的20000毫升。但是有个问题，西汉政府规定的十斗是一斛，所以西汉作为体积的一斛，在民间被俗称为一石。北宋沈括《梦溪笔谈》里说，后人以一斛为一石，自汉已如此。
石后来又读为dàn，这是后起音，不是原本的读音。因为在古文献里常用儋石来表示可以负担起一百二十斤重量的意思。儋俗作擔，读作dàn。《史记》的《淮阴侯列传》说守儋石之禄者，阙卿相之位。汉代的俸禄也是以石称之。儋石是古汉语里的动宾结构，儋表示负荷、承受。儋通过音变结构变为擔，表示以肩挑。宾语石因为常和擔联用，所以慢慢被擔所指代，用擔来指代石所代表的重量，而石的读音就逐渐演化为dàn。
唐代之前江淮地区方言读石为dàn。宋代以前石作为重量、容积等单位应该还是读为shí，宋代以后渐渐从俗，石读为dàn。在老字典里，比如《康熙字典》，石读为shí，但是现在我查询辞海版《古汉语字典》2009年版本，石作为重量单位读为dàn。只能说也是从俗从众了。
石读为shí是古音，也是正确的，不能说读成shí就是错误的。
作者：沅汰，文化学者，历史作家
主要作品：《龙凤传奇》、《南北乱世之三国霸业》、《高澄传》、《情探泰陵》、《胤禛二十七年》，中国古代《古国迷踪》系列，《博物馆青铜器名称汉字解读》系列、《汉字》字形释义、《青铜铭文里的西周史》、《晋国霸业》、《梦回春秋》等。
