今天的中国象棋上有楚河汉界，这是指秦末楚汉争霸时期，公元前205年夏，项羽在彭城（今天的徐州市）大败汉军，刘邦退到黄河南岸重镇荥（xing）阳（今天的河南省郑州市下辖县），楚军乘胜追击，在荥阳一带相互攻伐四年之久（公元前205年到公元前202年），后双方以鸿沟（古代运河的名字也在荥阳）为界，中分天下，鸿沟以西为汉，以东为楚。所以楚河汉界这个词就是这么来的，就是指的鸿沟。下面再讲讲与之有关的故事：
历史典故
楚、汉在荥阳展开的拉锯战。当时楚军锐气正旺，对荥阳加紧了围攻，形势对汉军非常不利。相貌酷似刘邦的大将纪信为解汉王安危，为了汉军的生存，决定牺牲自己，建议刘邦逃走。刘邦在陈平的劝说下，深被纪信之举所感动，于是让纪信穿上汉王服乘汉王车扮汉王出荥阳东门诈降，自己则趁机从西门出逃至成皋。项羽发现上当后即焚了纪信，攻破成皋。刘邦又迅速从成皋逃出，北渡黄河，军至修武，得到韩信的援助，势力又壮大起来。他接受以往教训，决定采取深沟高垒和项羽作持久战，以消耗楚军兵力。同时，又派兵袭楚烧其粮草。
秋天，项羽率兵东进开封、商丘一带作战，留部将曹咎守成皋。并再三嘱咐无论如何不要与汉军交锋。汉军得知情报后，多次到城下叫阵，曹咎擅自率部出城，欲渡过汜水与汉军作战。当船至河中时被汉军突袭而败，曹咎后悔不迭，自知无颜见项羽遂自杀身亡。刘邦复取成皋，屯兵广武，取敖仓之粮而用。
项羽闻知成皋失守，急回师广武，刘邦闭城不出。楚军粮食缺乏不利久战。为了迫使刘邦投降，项羽据城东把俘虏来的刘邦的父亲拉至广武山（今霸王城）上，隔涧要挟刘邦说：你若不及早投降，我就把你父亲下锅煮死。刘邦故作镇静地说：当初咱二人共同反秦，在怀王面前誓盟结为弟兄，我的父亲就是你的父亲。如果你要煮咱们的父亲，别忘了给我一碗肉汤。听后项羽更加恼怒，决定杀掉刘太公。这时，项伯劝项羽道：杀太公不是时候，也对楚军不利。项从其言，太公幸存。项羽虽勇却无谋。此后不久，刘邦兵分两路，一路仍在荥阳同项羽相持，一面派大将韩信抄楚军后路，占领河北、山东一带。从此汉军有了更为巩固的后方，关中的萧何更是源源不断地运来兵员、粮饷。而此时项羽则补给困难，危机四伏，形势发生了逆转，楚军渐弱，汉军日盛。公元前202年秋，楚军粮尽，无奈之下与汉军讲和，双方约定以鸿沟为界中分天下，以西为汉，以东为楚。这即历史上著名的楚汉相争，鸿沟为界故事的由来。
