综述
公元1080年冬天，沈括发现人们使用 石脂水，他将这一种可以燃烧的液体命名为石油。
古人开采石油
一千年过去，石油真的如沈括所说大行于世。我们的衣食住行离不开石油。有关专家统计，我们的一生中，差不多在穿上会用掉0.29吨石油，在我们的住上会耗费3.84吨石油，在我们的吃上会花费0.55吨石油。至于在行上就有些无法估量了。
面对每年如此大的消耗，石油又真的如沈括所说生于地中无穷吗？
关于石油的危机
虽然人们至今都没有在石油什么时候用完这一个问题上给出确切的说法，但是在石油属于不可再生能源这一观点上却是一致的。
人们非常明白，石油总有一天会耗尽，所以一直在担忧里度过。上个世纪有过一次石油恐慌。
1953年，美国地质学家哈伯特预言，石油的生产速率会在60年代和70年代的区间达到顶峰，然后就会逐年下降，那个顶峰也被称作哈伯特顶点。
哈伯特顶点
这个预言被写进了他的论文《石油峰值》里，并在美国石油学会年会上发表了出来，甚至他还根据数据勾勒出了一条抛物线，他的峰值论暗示了世界能源将会枯竭，影响了人们对石油的判断，加剧了人们的石油恐慌，往后几十年教科书里都是石油峰值论的论调。
事实上，单从当时世界上比较落后的石油勘探技术上，就可以看出来哈伯特的看法充满了局限性。1989年，哈伯特行将就木，他在采访里直言不讳，他的石油峰值理论和科学背道而驰。
对此很多人猜测，当时哈伯特参加的那一场峰会是受石油巨头的邀请，他可能受到了石油巨头的要挟。石油巨头制造石油短缺的假象，从中谋取暴利，就逼迫他推测出石油的储量。
当代石油勘探
以当时的条件，哈伯特怎么可能得到一个准确的答案？因此他只好给出纯个人向的数据。为了让数据看起来真实可信，他又画出了一条石油峰值曲线，使得很多人都信以为真。
其实早在1914年，美国矿业局就认为石油将要枯竭，发布了这样的言论：10年之内，世界的石油将被耗尽。这样过去了20多年，美国内政部又在1939年扬言称，13年之内，石油将被耗尽。1973年，保罗·埃利希在《增长的极限》里提到，1990年，世界上所有石油和其他化石燃料将耗尽。
石油被耗尽的日期不断延长
就这样过去了几十年又几十年，关于石油耗尽的谣言流传了一次又一次，时间跨步到二十一世纪，我们还是没有等到石油耗尽的那一天。战争引发的石油危机却不少。
1973年到1974年，第四次中东战争爆发。作为世界石油储量排在前列的中东，他的一举一动都可能影响到世界石油的供应。国际市场上的油价上涨了整整4倍。众多西方国家和日本这样的发达国家经济都遭到了重创。
中东战争
第二次石油危机是在1979年到1980年，伊拉克和伊朗开战了，石油开采量受到战争的影响急剧减少，美国在这场战争中减少了3%的GDP。
石油意味着利益
1991年，伊拉克试图吞没科威特，第三次海湾战争爆发。海湾地区的石油跟美国以及许多国家的利益息息相关，这也是多国的军队与伊拉克的战争。在战争期间，石油的价格从每桶14美元一路飙升到每桶40美元，好在持续的时间并不长，并没有对世界经济造成巨大破坏。
石油是怎样形成的？
我们不难看出，石油影响着我们生活的方方面面，往大了说，甚至关乎着一个国家的经济与安全命脉。那么石油的尽头到底在哪里？这还要从它的形成说起。
石油的形成也是一个长期争论不休的话题，总的来说分为了有机形成论还有无机形成论。
石油层
上个世纪，人们普遍认为石油是古生物的遗体经过上亿年的演化来的。一个大型油田的形成有三点，一是要有一定的地理构造。石油的形成和煤炭类似，但又要困难得多，它需要经历沉积、腐泥化，慢慢演化成干酪根，再经过地质化学的催化裂解形成最初的油田。
土层中挖掘出的猛犸象遗骸
第二是要有大量的古生物遗体。以往人们都认为煤炭是由植物演化而来，石油就是由动物遗体演化而来，近些年来，油田主要是由植物形成的呼声越来越高。
油田形成的第三个条件就是要有很好的储存石油的空间，这样的空间能够保证石油不会流跑。大陆架的海底是很好的石油储存场所，因为与海相连，有着大量的石油原材料，所以盛产石油。
大陆架常常露出海面成为陆地、陆桥
石油的有机形成和前面提到的哈伯特石油峰值曲线相辅相成，但是随着石油峰值曲线的不攻自破，人们也逐渐开始质疑石油有机形成论的权威性。
早在1876年，著名的科学家门捷列夫就提出了无机石油成因论。无机石油成因论认为石油是由碳氢沉积物形成的。碳氢沉积物是在地球形成的时候就存在了，而后它可能经历了高温高压等一系列复杂的抵制化合作用法，形成了我们今天看到的石油。
后来土卫六探测器在土卫六上发现了甲烷湖泊的存在。组成石油的最基本物质就是甲烷。显然土卫六零下180℃的生存环境并不适应生物生存，从这里可以看出，就算没有有机物，石油也可能会形成。
甲烷湖泊
除此之外，热力学的第二原理表示，低化学势能不可能演化成为高化学势能，显然从生物遗体这样的有机物转化为烃类分子违反了这一原理。
在冷战期间，为了摆脱西方的能源控制，苏联开始在自己的土地上抓紧石油方面的勘测。一开始他们也对有机石油理论深信不疑，但是耗费了许多时间也没有找到像样的油田。
之后他们开始发展无机石油成形理论，并且立足于这个理论在不毛之地成功开发许多商业价值极高的油田，成功率达到了60%，比当时美国的10%高出了不少。
油田勘测
许多证据都证实了石油无机形成理论。但是如果石油是无机形成，任何的地层年代都可以发现它的蛛丝马迹，可惜的是人类至今也没有勘测到比寒武纪更加早的油田。
石油的储量
其实从理论上来讲，不管是无机形成还是有机形成，石油都是有限的，只是多少的问题罢了。
2014年英国石油公司预测，地球石油的储量约为1.688万亿桶。从人类目前的消耗进度来看，差不多还可以用50年。不过这个储量只是对已探明储量的估算，石油探明储量每一年都会增加。
石油储备
石油专家和科学家推测，地球上的原油储量可能达到6万亿桶到8万亿桶。但是鉴于地质的复杂性，在人们比较容易开采的底层，采收率只有60%，更不用说在一些贫瘠的层。在非洲一些地区还存在普通民众非法采油炼油的现象，所以全球平均的石油采收率就只有40%左右。
以人类目前的技术，最多开采总量的一半，而地球上最好获取到的1亿桶油已经被人们用尽了。专家推测，越往后，大油田的发现概率就会越少。
加州大学的Alex Farrell和Adam Brandt曾在论文中指出，我们现在差不多消耗了5%的比较容易转换的石油。人们只有通过技术进步来将无法利用的石油变为可用。也就是说人们未来开采石油会越来越艰难，石油的开采成本也会越来越高。
油田开采
这不禁让人联想到美国上个世纪末就疯狂投资开发的页岩油。页岩油是一种非常规石油，由油页岩碎片通过热解、氢化或热溶解生产而成。这些过程将岩石中的有机物（角质）转化为合成石油和天然气。
由此产生的石油可以立即作为燃料使用，或通过添加氢气和去除硫和氮等杂质来升级，以满足炼油厂的原料规格。精炼产品的用途与从原油中提取的产品相同。
但是由于成本过高，美国许多页岩油企业面临破产。当然它也不是没有辉煌过。在2008年每一桶油达到145美元的时候，它甚至将美国变成了石油输出国。同样成本很高的西西伯利亚的石油也在这期间狠捞了一笔。这让沙特非常眼红，直接放开产量使得油价暴跌，美国页岩油因此遭到重创。
美国页岩油
从这里我们不难看出，廉价的石油变得匮乏的那一天，人们只有提高开采量来保持巨大的消耗。
值得一提的是托马斯·戈尔德曾经基于无机形成理论为石油的开发提供了新的思路，他认为碳在一定条件下可以转化石油的成分——成碳氢化物。地壳中蕴含的碳数不胜数，如果这种理论能够实现，我们的石油可以支撑人类使用上亿年。
石油的引发的环境危害
石油在地下有支撑地表的作用，因为过度开采石油，我们担心地面会坍塌，所以很多时候选择注水。除此之外，石油还可以成为板块碰撞的润滑剂，可以在板块碰撞时起到缓冲的作用。大量地开采石油，对地质的破坏是不可估量的。
除了对地质的伤害，石油的使用对环境的污染也是极大的。这大致可以分成三个方面。一方面是海污染。许多国家对海里的油田进行了开采，稍有不慎石油就会泄露，大量泄露的石油形成油膜，使海洋里的鱼类窒息，同时威胁水鸟生存繁殖，给海洋的生态环境带来灭顶之灾。
浑身沾满石油的海鸟
第二方面是污染土壤和和地下水。输油管线如果遭到破坏，就会侵蚀土壤和水资源。第三个方面是对大气造成的污染，我们都知道油气的燃烧会产生大量的二氧化碳加剧温室效应，其次油气挥发物被紫外线照射会生成致癌的光化学烟雾，危及到人类的生命。
光化学烟雾污染
因此对于石油的使用，我们不仅要思考储量的问题，还应该考虑到后果。
结语
石油的储量目前看来其实已经比较乐观了，但是这会以提升开采成本为代价。在未来，石油的成本越来越高，从另一个角度看，或许会推动新能源技术更快地发展，也未免不是一件好事。
发展新能源势在必行
人类的发展重要，但是保护生存的环境也同样重要。相信在不远的将来，人们可以做到将更为洁净的能源作为发展的根基。毕竟现在满大街跑的特斯拉，当年不也只是一个概念吗。
