美苏星际争霸时期，两国各有一个比较敏感的地方频频出现在新闻中。苏联的拜科努尔航天发射中心，美国的肯尼迪航天中心。
肯尼迪航天发射中心，名称是为了纪念美国前总统约翰-肯尼迪的。不过肯尼迪出生在美国东北部的马萨诸塞州，肯尼迪航天发射中心位于美国东南部的佛罗里达州。
美国东南部的佛罗里达州面积约17万平方千米，主要在佛罗里达半岛上。半岛中部偏东有一个城市叫奥兰多，驱车向东三十多千米，在大西洋西海岸，有一个略呈三角形的岛屿梅里特岛，肯尼迪航天发射中心就在岛上，纬度是北纬28°31′27″。
航天发射中心选址，原则之一是选择低纬度，靠近靠近赤道区域发射卫星，运载火箭能充分利用地球自转，将有效载荷送上这条静止轨道就越容易、越经济。也就是说航天发射场靠近赤道，可节省火箭的推力，相同的燃料可以将地球同步轨道航天器推得更远。
目前我国有四大航天发射场，按时间先后依次是甘肃酒泉航天发射场、山西太原航天发射场、四川西昌航天发射场、海南文昌航天发射场。随着时间的推移，我国发射场的建设呈从北向南发展的趋势，也是遵循低纬度的原则。
航天发射中心选址，由于有污染、噪音、和危险性，还有一个原则，要选人口密度低的地区。
当初苏联建航天中心，选址就在地广人稀并且纬度较低的哈萨克斯坦，这个基地在哈萨克中部偏西南，叫做拜科努尔航天中心。这里是俄罗斯最大的航天中心，面积6717平方千米，比上海市还稍大一点。航天中心发射过宇宙飞船、通信卫星、空间站、各色火箭等，不仅聚集了全苏联顶尖的航天精英，还把130多位宇航员送上过天。
苏联解体后，俄罗斯不甘心失去如此重要的战略要地。可是哈萨克也很精明，不愿无偿给俄罗斯使用。双方达成协议，俄罗斯租用该航天中心，每年支付1.15亿美元，租期至2050年。
法国在南美洲有个法属圭亚那，面积约9.1万平方公里，法属圭亚那98%是热带雨林，森林覆盖率90%，大多数人口集中在北部海岸。
1968年，欧盟建立了一个圭亚那航天中心，阿丽亚娜火箭在这个发射场发射，这一年人口还只有约4.5万。圭亚那航天中心在北纬5.2°，靠近赤道，法国也是从纬度和人口密度的角度考虑的。
美国还有一个地，夏威夷群岛，满足纬度低和人口密度低的要求，其纬度还要比佛罗里达半岛更靠近赤道。
夏威夷州是美国唯一的海岛州，距离美国西海岸五千多公里，由于与美国本土没有陆地相连，运输相关物品不太方便。而且孤悬海外，在冷战时期很容易被苏联发现秘密。
佛罗里达州人口约2200万，人口并不少，航天中心选址，避开了人口密集的地区，从佛罗里达州人口分布图上也能看出来。
